Zo raken de spanningen in het Midden-Oosten de F1 en WEC

In dit artikel:

De militaire escalatie tussen de Verenigde Staten en Israël enerzijds en Iran anderzijds raakt inmiddels ook de internationale autosport. Volgens het artikel voerden de VS en Israël op 28 februari gecoördineerde aanvallen op Iran uit, waarbij de hoogste leider Ali Khamenei en andere functionarissen om het leven zouden zijn gekomen. Iran en bondgenoten reageerden met aanslagen verspreid over de regio; onder meer de basis van de Amerikaanse Vijfde Vloot in Manama werd geraakt.

Die onrust had directe gevolgen voor geplande autosportevenementen en logistiek. Een test van Pirelli met Mercedes en McLaren op het Bahrain International Circuit — ongeveer 30 km van Manama — werd na de eerste raketaanvallen geschrapt. Luchtruimsluitingen in het Midden-Oosten verstoorden vluchten naar de Formule 1-seizoensopener in Australië doordat hubs zoals Dubai en Doha beperkt inzetbaar waren; organisatoren zeggen de meeste problemen inmiddels opgelost te hebben en verslaggever Ronald Vording is via Shanghai in Melbourne aangekomen.

Op korte termijn zijn de directe gevolgen voor de Formule 1 beperkt, omdat de eerstvolgende races buiten het Midden-Oosten plaatsvinden, maar er is extra aandacht voor de Grands Prix van Bahrein (12 april) en Saudi-Arabië (19 april). Voor het World Endurance Championship zijn de gevolgen zwaarder: de Proloog in Losail (22–23 maart) en de seizoensopener in Qatar (26–28 maart) zijn uitgesteld wegens meldingen van explosies en aanvallen op Amerikaanse faciliteiten in Doha. FIA-president Mohammed Ben Sulayem zei op Instagram dat “veiligheid en welzijn” leidend zullen zijn bij beslissingen en dat de FIA in nauw overleg is met clubs, promotors en teams.