Zinderende ontknoping nadert bij motoren: Benavides herovert Dakar-leiding

In dit artikel:

De Dakar-karavaan keert terug naar Yanbu, waar de 48e editie op 3 januari begon en op 17 januari wordt afgesloten. Voorafgaand aan die finish legden de deelnemers vrijdag de elfde etappe van Bisha naar Al Henakiyah af: bijna 900 km in totaal, met een 346 km lange special die vooral over onverharde paden en stenige stroken voerde, afgewisseld met enkele duinen.

Titelverdediger Daniel Sanders verscheen ondanks een zware crash op woensdag en blessures aan linker sleutelbeen en borstbeen gewoon aan de start. Met zijn linkerschouder ingetapet reed de Australiër de proef uit en werd dertiende, op ongeveer tien minuten van de winnaar.

De etappe werd gedomineerd door fabriekscoureurs van Honda. Adrien van Beveren, die de proef moest openen als beloning voor zijn eerdere zege, pakte tijdbonussen en lag lang voorop, maar Skyler Howes bleek uiteindelijk het snelst: hij voltooide de special in iets meer dan 3 uur en 9 minuten en won de etappe, met Van Beveren op 21 seconden. Ricky Brabec verloor in de slotfase tijd en zakte achter KTM-rijders zoals Luciano Benavides en Edgar Canet, waardoor hij de leiderstrui verloor.

Luciano Benavides staat nu bovenaan het klassement, maar slechts 23 seconden voor Brabec — een krappe voorsprong met nog twee etappes te gaan. Tosha Schareina blijft een buitenkans, al heeft hij ruim een kwartier achterstand. Vrijdag volgt de voorlaatste proef: ruim 310 km van Al Henakiyah naar Yanbu.