Zesde eindzege Dakar binnen handbereik voor Al-Attiyah na recordzege

In dit artikel:

Nasser Al-Attiyah verstevigde zaterdag in de twaalfde etappe van Dakar 2026 zijn leidende positie bij de auto’s. De 311 kilometer lange proef van Al Henakiyah naar Yanbu leek vooraf al in zijn voordeel, omdat hij met ruim acht minuten voorsprong op Nani Roma aan de dag begon en als zeventiende mocht starten — een startnummer dat navigatievoordelen opleverde op het stenige, plaatselijk duinachtige parcours. Hoewel hij na etappe elf had gezegd geen onnodige risico’s te willen nemen, nam hij onderweg steeds het initiatief: na 94 kilometer schoof hij voorbij Mitch Guthrie aan kop en bouwde zijn voorsprong daarna stapsgewijs verder uit.

Met zijn etappezege schreef Al-Attiyah historie: het was zijn vijftigste gewonnen proef bij de auto’s, waarmee hij het record van Stéphane Peterhansel en Ari Vatanen evenaarde. Guthrie werd tweede in de etappe, Toby Price completeerde het podium en Mattias Ekström klopte in één tussenstuk even de Qatari maar viel uiteindelijk terug naar plek vier. Nani Roma kwam niet verder dan de achtste tijd en zag zijn achterstand in het klassement oplopen: na etappe twaalf staat hij op ongeveer vijftien minuten van Al-Attiyah.

Met nog slechts de slotetappe — een rondje van iets meer dan 100 kilometer rond Yanbu — lijkt Al-Attiyah op weg naar zijn zesde Dakar-titel. De strijd om de overige podiumplaatsen blijft echter spannend: Ekström heeft de derde plaats overgenomen van Sébastien Loeb, maar het verschil bedraagt nog maar 29 seconden.