Zelfs zijn slechtste races volstaan: de opmerkelijke cijfers achter Antonelli's titelkansen

In dit artikel:

Kimi Antonelli lijkt na veertien grands prix vrijwel verzekerd van de wereldtitel in het Formule 1-seizoen 2026. De Mercedes-coureur heeft een voorsprong van 81 punten op teamgenoot George Russell, terwijl Lewis Hamilton en regerend kampioen Lando Norris respectievelijk 101 en 106 punten achterstaan.

Een comeback van die omvang is in de Formule 1 niet onmogelijk. Max Verstappen maakte in 2022 ooit een achterstand van 46 punten goed, al stond hij toen pas na drie races achter op Charles Leclerc. In verhouding tot het huidige puntensysteem was de inhaalrace van James Hunt op Niki Lauda in 1976 nog indrukwekkender. Toch wijzen de huidige cijfers erop dat Antonelli’s rivalen voor een veel zwaardere opgave staan.

Bovendien is nog onzeker hoeveel races er resten. Door de geopolitieke situatie lijkt het twijfelachtig of de grands prix van Qatar op 29 november en Abu Dhabi op 6 december doorgaan. Een of beide races kunnen worden geschrapt, mogelijk met Imola als vervangende seizoensfinale. In dat geval blijven acht raceweekenden over, waarin maximaal 208 punten te verdienen zijn. Zelfs een theoretisch perfecte reeks van een rivaal zou Antonelli echter niet zonder meer van de titel afhouden.

Norris geldt momenteel als Antonelli’s belangrijkste uitdager. Hij won in Boedapest en Zandvoort en had zonder pech in Madrid mogelijk drie zeges in vier races geboekt. Toch zou Antonelli volgens berekeningen zelfs met een reeks vierde plaatsen zijn voorsprong kunnen behouden. Hij heeft nog ongeveer 103 punten nodig om het kampioenschap veilig te stellen, minder dan hij in zijn acht slechtste resultaten van dit seizoen al verzamelde.

Verstappen prees Antonelli na diens overwinning in de Spaanse Grand Prix om zijn zelfvertrouwen, constante prestaties en snelle ontwikkeling. Volgens Norris levert de pas twintigjarige Italiaan uitzonderlijk werk en maakt hij opvallend weinig fouten, ondanks zijn geringe ervaring. Russell, die als vijfde eindigde in Madrid, noemt zijn eigen titelkansen niet definitief voorbij, maar acht het uitzonderlijk onwaarschijnlijk dat hij nog in de strijd komt. De algemene verwachting is dan ook dat Antonelli zijn eerste wereldtitel zal behalen.