"Ze overdrijven": Hoe strijd om Dakar-zege bij motoren veranderd is
In dit artikel:
De Dakar Rally, sinds 1979 synoniem voor uitputtingsslagen over twee weken, verandert fundamenteel van karakter: waar vroeger sparen van mens en materiaal centraal stond, is het racen nu vooral een aaneenschakeling van sprints waarbij je dagelijks voluit moet gaan om voorin te eindigen. Die omslag signaleren meerdere ervaren motorcoureurs die dit jaar meedoen.
Adrien van Beveren (Honda HRC), inmiddels aan zijn elfde Dakar en winnaar van een etappe deze editie, legt uit dat het klassieke advies — rustig beginnen en fouten vermijden — niet meer voldoet. Tegenwoordig volstaan een strak tempo en nette navigatie niet om in de top tien te belanden; wie voorin wil meevechten moet risico’s nemen en elke dag maximaal pushen. Diezelfde conclusie trekken collega’s als José Ignacio Cornejo en Luciano Benavides (KTM): volgens hen is consistent hard rijden nodig om een topklassering te halen, een logisch gevolg van het steeds hogere snelheidstempo in de sport. Tweevoudig winnaar Ricky Brabec bevestigt dat rallyrijden is geëvolueerd van strategische keuzes naar dagelijkse sprintintervallen.
Rijders wijzen meerdere oorzaken aan voor de versnelde koers: professioneler georganiseerde rally-raids, preciezer en technische roadbooks die hoge snelheden afdwingen, verbeterde machines en een nieuwe generatie coureurs die van jongs af aan gewend is om elke dag voluit te gaan. Edgar Canet, 20 jaar en een van de jongere deelnemers, noemt Dakar geen marathon meer maar dertien sprints; gas terugnemen betekent volgens hem geen kans meer op de overwinning.
Opinies over of de ontwikkeling positief is, lopen uiteen. Van Beveren voelt zich ongemakkelijk bij het voortdurend hoge risico vanaf dag één — hij vergelijkt zichzelf met een dieselmotor die langzaam op gang komt en vindt de huidige benadering té risicovol voor een tweeweekse beproeving. Anderen zoals Benavides en Canet zien de verandering als natuurlijke progressie van de sport en ambiëren juist dat constant hoge tempo om uiteindelijk te winnen.
Kortom: de Dakar is verschoven van uithoudingswedstrijd naar een competitie waarin snelheid, precisie in navigatie en bereidheid om dagelijks risico’s te nemen bepalend zijn voor succes — een trend die zowel kansen als zorgen oplevert voor rijders en teams.