Yuki Tsunoda legt uit waarom hij de Red Bull F1-auto in 2025 niet onder de knie kreeg

In dit artikel:

Yuki Tsunoda eindigde in 2025 als zeventiende in het Formule 1-kampioenschap, terwijl teamgenoot Max Verstappen acht Grands Prix won en 385 punten verzamelde. Tsunoda bleef steken op 30 punten en behaalde als beste resultaat een zesde plaats in Bakoe. In 27 kwalificatiesessies haalde hij acht keer Q3, werd hij tien keer in Q1 uitgeschakeld en was hij gemiddeld 0,6 seconde langzamer dan Verstappen.

Tsunoda kreeg pas na twee races de kans bij Red Bull. Het team had aanvankelijk Liam Lawson boven hem verkozen als vervanger van Sergio Pérez, maar Lawson scoorde geen punten en werd teruggestuurd naar Racing Bulls. Tsunoda was vooraf optimistisch omdat hij dacht dat zijn agressieve rijstijl goed bij de Red Bull zou passen. Al snel bleek de RB21 echter veel moeilijker te begrijpen dan zijn eerdere auto bij Racing Bulls.

Volgens Tsunoda wisselde zijn vertrouwen sterk per race en wist hij zelfs na de seizoensfinale in Abu Dhabi niet precies waardoor de auto zo lastig te besturen was. Hij probeerde zijn rijstijl grotendeels niet aan te passen en maakte achteraf naar eigen zeggen een fout door geregeld Verstappens afstelling te kopiëren. Die setup was ontwikkeld voor Verstappens zeer scherpe en gevoelige rijstijl, maar werkte voor Tsunoda niet altijd, zelfs wanneer hij met tegenovergestelde problemen zoals overstuur of onderstuur kampte.

Ook voormalig Red Bull-coureur Alex Albon had moeite met de uitzonderlijk directe reacties van Verstappens auto. Tsunoda denkt echter dat zijn grootste probleem niet alleen de gevoeligheid was, maar vooral zijn onvermogen om het natuurlijke gedrag van de auto tijdens een bocht optimaal te benutten. Waar Verstappen zulke momenten snel herkent en gebruikt, probeerde Tsunoda de auto vaker naar zijn eigen voorkeur te dwingen.

Vanaf zijn eerste kennismaking met de RB21 tijdens de vrije training in Suzuka merkte Tsunoda dat de auto anders en lastiger aanvoelde dan in de simulator. Hoewel hij geleidelijk vertrouwen opbouwde, vond hij nooit genoeg zekerheid om de prestaties volledig te benutten. Red Bull liet hem in Qatar, twee races voor het einde van het seizoen, weten dat hij in 2026 geen vaste raceplek zou behouden en reservecoureur zou worden. Dat nieuws stelde hem teleur, maar bracht ook opluchting na een seizoen waarin hij naar eigen zeggen onder constante druk alles had gegeven.