Wordt kwalificatiesnelheid belangrijker dan racetempo in MotoGP?
In dit artikel:
Het huidige MotoGP-tijdperk verschilt sterk van het midden en einde van de jaren 2010: technische ingrepen — meer aandacht voor aerodynamica, rijhoogte en striktere bandenregels — hebben de manier van racen veranderd en inhalen bemoeilijkt. Ducati blijft het sterke merk, maar Honda en Yamaha hebben dit seizoen flinke stappen gezet, waardoor het startveld dichter bij elkaar ligt.
Een opvallend signaal daarvan was Joan Mirs podium in de Japanse Grand Prix (Motegi) vorige maand: het eerste podium voor het fabrieksteam van Honda in twee jaar, achter Ducati-rijders Francesco Bagnaia en Marc Márquez. Mirs weekend werd volgens teamgenoot Luca Marini grotendeels bepaald door zijn sterke kwalificatie op de eerste startrij — een bevestiging dat een goede startpositie tegenwoordig doorslaggevend kan zijn.
De formatwijziging sinds halverwege 2023 heeft daaraan bijgedragen. Sindsdien plaatsten de tien snelste rijders uit de vrijdagtraining zich direct voor Q2, waardoor die sessie feitelijk een mini-kwalificatie is geworden. Met de toevoeging van sprintraces is de druk op vrijdag toegenomen: wie niet in de top tien eindigt, krijgt een veel zwaarder weekend en heeft bijna geen kans meer op een plek op de eerste drie rijen van de grid.
Cijfers uit het seizoen 2025 laten zien dat kwalificatietempo steeds belangrijker wordt, maar niet allesbepalend is. Van de 18 gereden GP’s zijn er in 10 races podiumplaatsen behaald door rijders die buiten de eerste twee startrijen startten — in totaal 11 rijders — wat aantoont dat racetempo en omstandigheden nog steeds comebackmogelijkheden bieden. Toch is er geen enkele podiumplaats behaald vanaf een startplek 12 of lager; wie Q2 mist, maakt zijn kansen op een podium praktisch kansloos. De grootste inhaalacties waren Bagnaia in Qatar (van 11 naar 3 na een kwalificatiecrash) en Johann Zarco, die als 11e won in de Franse regenwedstrijd onder uitzonderlijke omstandigheden. De laagste startpositie van een winnaar dit seizoen is 10e: Marco Bezzecchi in Silverstone, mede door een briljante bandenstrategie.
Het seizoen van Fabio Quartararo illustreert de keerzijde: meerdere poles leverden hem weinig rendement in de races — slechts één podium uit vier pole-positions — deels door mechanische pech en doordat de Yamaha M1 in race-trim tekortschiet. Dat benadrukt dat een snelle één-ronde-tijd waardevol is, maar dat motorbalans, bandenmanagement en racecraft evenzeer bepalen wie uiteindelijk wint.
Kortom: kwalificatie is relevanter dan vroeger en kan een weekend maken of breken, zeker voor merken als Honda en Yamaha die zo makkelijker met KTM en Aprilia willen concurreren. Toch blijven sprint- en GP-races kansen bieden voor wie racepace, strategie en omstandigheden optimaal benut.