Wolff: Slechte starts Mercedes "niet acceptabel" als we F1-titels willen pakken

In dit artikel:

Mercedes heeft na vier Grands Prix nog steeds vier overwinningen, maar in Miami was de marge naar McLaren, Ferrari en Red Bull veel kleiner dan eerder dit seizoen. Die concurrenten arriveerden in Florida met belangrijke updates; Mercedes bewaart zijn eerste grote pakket voor de Grand Prix van Canada in Montreal.

Naast de technische upgradebehoefte ligt er een acuut probleem bij de starts. Kampioenschapsleider Antonelli verloor in de eerste drie weekenden al 18 plekken bij de start; in Miami kwamen er tijdens de sprintrace nog zes en tijdens de hoofdrace twee bij. Teambaas Toto Wolff stelde dat de slips bij de starts deze keer een fout van het team waren en riep op tot snelle verbetering: zulke starts zijn "niet acceptabel" als Mercedes om titels wil blijven strijden. Waar men eerder het gebrek aan perfecte starts kon compenseren met overmachtige racetempo, wordt dat steeds lastiger nu rivalen inlopen.

De FIA test in Miami en Montreal een veiligheidsmechanisme, de zogenoemde "low power start detection", dat bij abnormaal lage acceleratie automatisch de MGU-K inschakelt om minimaal vermogen te garanderen. De toezichthouder benadrukt dat dit systeem primair gevaarlijke situaties moet voorkomen (zoals bijna-ongelukken tussen Colapinto en Lawson in Australië) en geen structurele startproblemen voor teams zal fixen. Nikolas Tombazis van de FIA waarschuwde dat het een rampzalige start hooguit in een slechte start verandert, niet andersom.

Conclusie: Mercedes moet zowel aan de auto-prestaties (grote updates in Montreal) als aan operationele procedures bij de starts werken; externe technische maatregelen van de FIA bieden daar geen oplossing.