Wolff: Promotie Antonelli geen risico door ondergewaardeerd talent Russell

In dit artikel:

Mercedes heeft officieel bevestigd dat George Russell en Andrea Kimi Antonelli in 2026 teamgenoten worden, waarmee weken van geruchten over een shake‑up in aanloop naar de nieuwe reglementen zijn afgesloten. Teambaas Toto Wolff maakte de keuze bekend vlak voor de Grand Prix van de Verenigde Staten en lichtte zijn besluit toe tijdens de Autosport Business Exchange in New York (Classic Car Club Manhattan).

Wolff zei dat de ploeg bewust koos voor continuïteit: Russell, dit seizoen twee keer racewinnaar, levert stabiliteit en heeft zich losgemaakt van de schaduw van Lewis Hamilton. Antonelli is onderdeel van een langetermijnplan; zijn veelbesproken debuutjaar kende zowel hoogtepunten — zoals pole in de sprint van Miami en een podium in Montreal — als lastige momenten. Volgens Wolff speelden de omschakeling naar de grondeffectauto’s, complexe bandenkarakteristieken, onbekende circuits en enorme mediadruk in Italië een grote rol bij die inconsistenties.

Mercedes wil Antonelli volgend jaar beter afschermen en ziet 2026 als een nieuw begin waarin hij groter en sterker kan terugkomen, te beginnen in Melbourne. Wolff bevestigde ook dat eerdere speculatie over het aantrekken van Max Verstappen inmiddels van de baan is; het team vertrouwt op het huidige duo om competitief te blijven onder de nieuwe regels.