Wolff over Hamiltons revival: "Misschien helpt de nieuwe vriendin"

In dit artikel:

Lewis Hamilton won zondag in Barcelona zijn eerste Grand Prix sinds zijn overstap naar Ferrari; de zege leverde hem warme lof op van Mercedes-teambaas Toto Wolff. Wolff prees Hamiltons doorzettingsvermogen na moeilijke momenten vorig jaar en noemde de overwinning "dik verdiend". De Oostenrijker benadrukte dat, ook al speelde een Virtual Safety Car (VSC) tijdens de race in Hamiltons voordeel, de Ferrari-coureur daarna duidelijk de snelste man op de baan was.

Wolff schoof meerdere verklaringen naar voren voor Hamiltons opleving: allereerst hard werken van de coureur zelf en daarnaast dat de huidige generatie auto’s volgens hem beter bij Hamiltons rijstijl past dan de voorgaande ground-effectwagens. Ook de samenwerking met zijn race-engineer bij Ferrari lijkt volgens Wolff te functioneren. Persoonlijke stabiliteit kan een extra factor zijn: Wolff zag Hamilton op het podium stralen en suggereerde dat een gelukkiger privéleven — onder meer een nieuwe relatie — kan bijdragen aan betere prestaties. "Als je op een goede plek zit in je leven, dan win je," zei hij.

Tegelijkertijd schreef Wolff de meeste gevoelens na Barcelona toe aan frustratie over Mercedes’ eigen problemen. Kimi Antonelli moest uitvallen met een technisch euvel dat Wolff vergelijkt met de defecten waardoor George Russell in Montréal strandde; beide gevallen leidden tot veel verloren WK-punten. Wolff waarschuwde dat het team diepgaand zal onderzoeken waarom auto's plotseling uitvallen, want regelmatig niet finishen is onacceptabel.

Tot slot waarschuwde Wolff dat Hamilton nu opnieuw serieus in de titelstrijd meegenomen moet worden. Op de vraag of hij het leuk zou vinden weer tegen zijn voormalige coureur om een wereldtitel te strijden, reageerde hij met een glimlach: "Liever niet" — maar hij erkende helder hoe gevaarlijk Hamilton kan zijn zodra hij op gang komt.