Wolff na pole voor Russell blij met nieuw tijdperk in de Formule 1

In dit artikel:

In Melbourne zette George Russell zaterdag de Mercedes W17 op poleposition voor de Grand Prix van Australië, met teamgenoot Andrea Kimi Antonelli naast hem op de eerste startrij. Teambaas Toto Wolff reageerde opgelucht en tevreden: hij sprak over het “einde van die rommelige auto’s” en benadrukte dat de nieuwe regels het team weer in staat stellen te doen waar het volgens hem goed in is — een sterke krachtbron combineren met een goed afgestemde bolide.

Wolff prees de engineers van Mercedes‑AMG High Performance Powertrains in Brixworth voor het motorwerk en complimenteerde Russell zelf: de Brit zou meer senioriteit en zelfvertrouwen tonen in het omgaan met de auto die door de reglementswijzigingen minder downforce levert. Volgens Wolff viel alles samen — coureur, chassis en motor — waardoor de snelle rondetijden mogelijk waren.

Er waren speculaties dat Mercedes had gesandbagd tijdens de wintertests, maar Wolff ontkende bewust onzichtbaar te zijn en zei dat het lastig is precies te weten waar een auto staat. Ook benadrukte hij het indrukwekkende herstel van Antonelli’s beschadigde wagen: monteurs kregen, mede dankzij een rode vlag na het incident met Max Verstappen in Q1, net genoeg tijd om de auto op tijd te repareren. Wolff noemde het bijna een wonder dat de bolide niet alleen weer kon starten, maar ook direct zo’n competitieve ronde kon neerzetten.