Wolff: Kimi Antonelli toont "eigenschappen" om een F1-grootheid te worden

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft grootse woorden over voor Kimi Antonelli na diens poleposition voor de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone. De 19-jarige Italiaan was in de kwalificatie bijna twee tienden sneller dan Ferrari-coureur Charles Leclerc en won diezelfde dag ook nog de sprintrace, waarin hij Lewis Hamilton voorbijging.

Antonelli maakt in 2026 een opvallende opmars: met vijf zeges uit acht races leidt hij het wereldkampioenschap en staat hij 43 punten voor op teamgenoot George Russell. Zijn pole was extra knap omdat hij in Q3 als eerste de baan op moest, wat hem zichtbaar frustreerde, maar hij zette die ergernis snel om in een sterke prestatie.

Wolff ziet in hem alle kenmerken van een toekomstige F1-legende, al benadrukt hij dat Antonelli zijn kwaliteiten nog moet blijven bewijzen over een volledig seizoen. Mocht de Mercedes-coureur dit jaar wereldkampioen worden, dan zou hij het record van Sebastian Vettel als jongste wereldkampioen ooit verbreken.

Die sterke vorm staat in scherp contrast met 2025, zijn eerste jaar in de Formule 1. Toen kende Antonelli veel wisselvalligheid, maakte hij kostbare fouten en had hij vooral tijdens thuisraces moeite om de druk aan te kunnen. Aan het einde van het seizoen werd hij zevende, ver achter de toen veel constantere Russell. Volgens Wolff laat Antonelli nu echter zien dat hij mentaal is gegroeid en op zeer hoog niveau presteert voor iemand die pas 19 is.