Wolff "dubbel" over mogelijke terugkeer Horner: "We missen 'De slechte'"

In dit artikel:

Toto Wolff staat met gemengde gevoelens tegenover de mogelijkheid dat Christian Horner terugkeert in de Formule 1, zo zei de Mercedes-teambaas nadat Horner sinds zijn ontslag bij Red Bull Racing in juli werkte aan een terugkeer via investeerders en mogelijk gedeeltelijk eigenaarschap bij een team. Horner, de drijvende kracht achter twee dominante periodes van Red Bull, zou volgens berichten mikken op een minderheidsbelang van 24 procent in Alpine, waarvan eigenaar Otro Capital een deel wil verkopen.

Wolff erkent dat de sport baat heeft bij kleurrijke persoonlijkheden en zei daarover: "Ik sta er dubbel in." Tegelijk verwijst hij naar woorden en acties van Horner die in de F1-gemeenschap voor wrijving zorgden — "hij heeft behoorlijk wat glazen ingegooid" — en die blijvende gevolgen hebben voor hun onderlinge relatie. De twee botsten herhaaldelijk tijdens het afgelopen decennium, met name in het verhitte titelgevecht van 2021, wat volgens Wolff samenwerking onwaarschijnlijk maakt.

Ondanks speculatie dat Mercedes interesse zou hebben in het Alpine-aandeel om Horners terugkeer te frustreren, ontkent Wolff dat dat motief speelt. Hij benadrukt dat Mercedes de investering "vanuit verschillende invalshoeken" beoordeelt en nog geen besluit heeft genomen. Wolff toont ook bewondering voor Horners sportieve prestaties en zegt hem niets kwaads te wensen, maar stelt dat vriendschap of bondgenootschap na alles wat gebeurd is moeilijk voorstelbaar blijft.

De spanningen tussen Mercedes en Red Bull zijn inmiddels grotendeels bekoeld sinds Horners opvolger Laurent Mekies een verzoenendere koers voert, maar Wolff lijkt erop voorbereid dat een mogelijke comeback van Horner oude rivaliteit opnieuw kan doen oplaaien.