Wolff: Antonelli bereikt piek in F1-niveau misschien pas in 2030

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli maakte dit jaar op 18/19‑jarige leeftijd zijn F1‑debuut bij Mercedes en beleefde een seizoen met wisselend succes: meerdere foutjes en doorgaans een stukje trager dan teamgenoot George Russell, maar ook drie podiumplaatsen. Mercedes‑baas Toto Wolff ziet de resultaten vooral als groeipijnen; hij verwacht dat Antonelli over ongeveer drie tot vijf jaar zijn beste vorm zal bereiken en benadrukt dat de jonge coureur tijd nodig heeft om zowel als rijder als persoon te rijpen.

De keuze om Antonelli vorig seizoen al naar Mercedes te halen hing samen met het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari: het team wilde zijn opvolger vroeg laten wennen aan de F1‑omgeving. Dat jaar ervaring is volgens Hywel Thomas, hoofd motorafdeling bij Mercedes, extra waardevol nu de sport zich voorbereidt op ingrijpende technische veranderingen in 2026. De nieuwe aandrijflijn zal naar schatting zo’n 50 procent van het vermogen uit de elektromotor halen, wat een compleet andere rijervaring en veel aanpassingen vergt. Antonelli heeft dit seizoen niet alleen geracet maar ook actief bijgedragen aan de technische voorbereiding en heeft al vaak in Brixworth meegewerkt, wat hem een voorsprong geeft richting de nieuwe reglementen.