Wolff: Als FIA en F1 overstag gaan na "geheime meetings" van rivalen, zijn we de pineut
In dit artikel:
Aan het begin van de wintertests in Barcelona staat de Mercedes-krachtbron onder een vergrootglas. Tegenstanders van Mercedes vragen de FIA om de manier van controleren van de compressieverhouding aan te passen, omdat de motor bij statische metingen buiten op 16:1 zou voldoen maar tijdens het rijden een hogere ratio kan bereiken. Dat leidde tot ophef en veel lobbywerk achter de schermen, aldus Mercedes-teambaas Toto Wolff.
Wolff houdt vol dat de motoren van Mercedes volgens de regels zijn ontwikkeld en dat de fabriek de FIA voortdurend bij beslissingen heeft betrokken. Tegelijk erkent hij dat het politieke klimaat veranderd is: andere fabrikanten en teams hebben volgens hem in de afgelopen weken intensief gecorrespondeerd met de FIA en onderling overlegd. Als die tegenstanders erin slagen een meerderheid te vinden in de Power Unit Advisory Committee — praktisch vier van de vijf motorfabrikanten plus steun van de FIA en de commerciële rechtenhouder (FOM) — kan er een wijziging komen in de meetmethodiek.
Praktische consequenties van zo’n ingreep zijn groot. Homologatie voor de 2026-motoren staat op 1 maart, waardoor er weinig tot geen ruimte is voor ingrijpende technische aanpassingen. Mocht de FIA besluiten om voortaan bijvoorbeeld bij warme motoren te meten of extra sensoren te verplichten, dan is het de vraag of de vier teams met Mercedes-motoren tijdig kunnen voldoen en dus in Melbourne kunnen rijden. Wolff waarschuwt dat fundamentele wijzigingen in een ontworpen motor schadelijk kunnen zijn voor prestaties, maar benadrukt ook dat Mercedes geen juridische stappen zal ondernemen als de regelgever het reglement wijzigt.
Wat de vermeende prestatievoordelen betreft relativeert Wolff de omvang van het probleem: het zou volgens hem gaan om "maar een paar pk" — hij schat twee of drie pk — en geen gamechanger op zichzelf. De grotere zorg is volgens hem het precedent en de onvoorspelbare bijwerkingen van een nieuwe regel op systemen zoals het ADUO-systeem en op de controleerbaarheid van motoren in het algemeen.
Wolff toont zich verrast over hoe snel het onderwerp naar buiten kwam en signaleert dat zijn toon gewijzigd is ten opzichte van eerdere uitspraken; waar hij eerder rivalen aanspoorde hun zaak op orde te krijgen, erkent hij nu dat Mercedes "de pineut" kan zijn als alle tegenstanders samenspannen. De komende weken liggen politieke en technische beslissingen bij de FIA en de betrokken commissies, terwijl Mercedes en concurrenten hun posities blijven verdedigen.