Winnaars en verliezers van het straatgevecht tijdens de F1 Grand Prix van Azerbeidzjan

In dit artikel:

De Grand Prix van Baku kende een rustig eerste deel, maar werd na twee safetycars en een chaotische herstart in ronde 36 alsnog een tumultueuze race. George Russell was de grote winnaar. De Mercedes-coureur leidde van start tot finish, pakte poleposition, de snelste ronde en daarmee een grand slam. Volgens Russell begint hij na een moeilijke periode zijn vertrouwen en ritme met de nieuwe rijstijl terug te vinden. Zijn achterstand op teamgenoot Kimi Antonelli bedraagt nog altijd 66 punten, maar zijn vorm lijkt laat in het seizoen te verbeteren.

Franco Colapinto was een van de grootste verliezers. De Alpine-coureur remde tijdens de herstart veel te laat en veroorzaakte een crash waarbij zowel teamgenoot Pierre Gasly als McLaren-coureur en wereldkampioen Lando Norris betrokken raakten. Norris pleitte herhaaldelijk voor een raceban, terwijl Alpine een kansrijke positie in de strijd om de vijfde plaats verloor. Colapinto nam de volledige verantwoordelijkheid, maar teambaas Flavio Briatore zal het incident volgens de analyse waarschijnlijk niet snel vergeten, ondanks Colapinto’s contractverlenging tot 2027.

Sergio Pérez reed voor Cadillac een opvallend sterke race en hield in de eerste stint zelfs snellere Audi’s bij. Hij eindigde ver voor teamgenoot Valtteri Bottas, die pas 52 seconden later aan zijn pitstop begon en nauwelijks meer kon doen dan met Fernando Alonso vechten. Pérez schreef zijn prestatie toe aan het maximaal benutten van de auto en zijn sterke optreden op het stratencircuit; Bottas moet zelf uitzoeken waarom het verschil zo groot was.

Isack Hadjar maakte bij Red Bull indruk bij zijn terugkeer na een gebroken pols. Ondanks de blessure kwalificeerde hij zich als vierde en finishte hij als derde. Op de zachte banden kon de 21-jarige zelfs druk zetten op teamgenoot Max Verstappen, voordat een safetycar een mogelijke aanval verhinderde. Daarmee liet Hadjar zien dat zijn gedwongen afwezigheid van drie weken zijn ontwikkeling niet blijvend heeft afgeremd.

McLaren kende juist een slecht weekend. Het team miste snelheid en aerodynamische efficiëntie in de langzame delen van het Baku-circuit. Oscar Piastri lag ondanks die beperkingen op koers voor een podium, maar verremde zich richting de eerste bocht. Norris kende daarnaast technische problemen met de brandstofinjectie en energieafgifte, waardoor hij topsnelheid verloor in zowel de kwalificatie als de race. Hij erkende ook dat zijn eigen rijwerk beter had gekund.

Esteban Ocon greep zijn kans bij Haas. Terwijl zijn toekomst bij het team onzeker is en hij zichzelf als free agent heeft bestempeld, reed hij in Baku een foutloze race. Hij werd achtste nadat hij teamgenoot Ollie Bearman passeerde en verdedigde vervolgens fel zijn reputatie tegenover critici die twijfelen aan zijn toekomst in de Formule 1.

Aston Martin verliet Baku opnieuw teleurgesteld. De verbeteringen uit Hongarije hebben de prestaties niet structureel verbeterd en ook Honda’s nieuwe krachtbron bracht onvoldoende vooruitgang. Lance Stroll viel voor de vierde Grand Prix op rij uit, terwijl Alonso met betrouwbaarheidsproblemen kampte. Op het lange rechte stuk verloor Aston Martin bovendien tot 30 kilometer per uur op Mercedes. Honda krijgt mogelijk opnieuw reglementaire steun, maar moet vooral in 2027 een grote stap vooruit zetten.