Winnaars en verliezers van de tegenvallende GP van Spanje

In dit artikel:

Kimi Antonelli heeft de eerste Formule 1-race op de Madring in Madrid gewonnen. Het 5,4 kilometer lange circuit maakte zijn officiële rentree in de Spaanse hoofdstad na 45 jaar, maar stelde als racebaan teleur: door het bochtige ontwerp en het gebrek aan lange rechte stukken was inhalen vrijwel onmogelijk. De snelle bochten zorgden wel voor een spectaculaire kwalificatie.

Antonelli bleef onder moeilijke omstandigheden foutloos. De Mercedes-coureur controleerde zijn banden zorgvuldig en profiteerde in de race van de pech van Lando Norris, die vanaf poleposition domineerde. Een ongelukkig getimede virtual safetycar-fase kostte Norris de gelegenheid om goedkoop een pitstop te maken. Omdat inhalen nauwelijks mogelijk was, kon hij daarna niet meer terugvechten voor de overwinning. Hij eindigde als derde, achter Max Verstappen.

Voor Norris was het een bijzonder pijnlijke uitslag. Hij had in de kwalificatie een uitstekende ronde gereden en liep tijdens de eerste stint snel uit, terwijl de concurrentie worstelde met slijtage en graining op de mediumbanden. De McLaren-coureur erkende dat hij zowel had kunnen profiteren als verliezen van vergelijkbare situaties, maar noemde zijn race vooral ongelukkig. Zijn sterke prestaties in recente races blijven wel een positief teken.

Verstappen maximaliseerde ondertussen het potentieel van zijn Red Bull. De auto voelde zich niet optimaal thuis op de krappe bochten en hoge kerbs van de Madring, maar de Nederlander eindigde toch als tweede, vóór de op papier snellere Mercedes- en McLaren-auto’s. Volgens Red Bull bevestigde het resultaat de verbeterde snelheid die het team eerder in Monza had laten zien, ook al ontbreekt nog altijd pure snelheid ten opzichte van de koplopers.

Lewis Hamilton kende een veel moeilijker weekend. Na een duel met Verstappen in de openingsfase kreeg zijn Ferrari te maken met een probleem aan het remsysteem: het rempedaal zakte plotseling volledig weg. Ferrari probeerde het probleem vanaf de pitmuur op te lossen, maar besloot Hamilton uit voorzorg te laten stoppen. Charles Leclerc reed vervolgens een beheerste race en bleef lang buiten op harde banden, een strategie die bij een late rode vlag zelfs bijna tot een verrassende overwinning had kunnen leiden.

Franco Colapinto was een van de andere uitblinkers. De Alpine-coureur haalde voor het eerst in lange tijd Q3, nadat hij in de kwalificatie een zware schuiver op de kombocht La Monumental spectaculair had opgevangen. Dankzij sterk bandenmanagement zette hij die zevende startplaats om in een zevende plek en belangrijke punten.

Voor thuisrijders Carlos Sainz en Fernando Alonso werd het evenement juist een teleurstelling. Buiten de baan stonden zij volop in de belangstelling, maar hun auto’s boden weinig perspectief. Sainz maakte het weekend nog lastiger door bij de start Yuki Tsunoda te raken en later ook Alonso aan te tikken. Daarvoor kreeg hij een tijdstraf van vijf seconden, waarna de twee Spanjaarden bovendien publiekelijk met elkaar botsten.