Winnaars en verliezers van de IndyCar-race in Washington, D.C.

In dit artikel:

De Freedom 250 Grand Prix, de vijftiende ronde van het IndyCar-seizoen, leverde een spectaculair en ongewoon raceweekend op in Washington D.C. Op een nieuw tijdelijk stratencircuit van 1,7 mijl rond de National Mall, met onder meer het Washington Monument als decor, waren er 155 inhaalacties, zeven leiderswissels en zes neutralisaties. De race kreeg extra aandacht door fly-overs, parades en de aanwezigheid van president Donald Trump, die de groene vlag zwaaide.

Kyle Kirkwood groeide uit tot de grote winnaar. De Andretti Global-coureur startte als tweede, nam in de tweede ronde de leiding over en controleerde vervolgens 128 van de 147 ronden. Ook tijdens meerdere late herstarts bleef hij foutloos. Kirkwood won met ruim drie seconden voorsprong op Christian Lundgaard en boekte zijn tweede zege van het seizoen. Daardoor liep hij 42 punten in op kampioenschapsleider Alex Palou.

Palou kende juist een rampzalige zondag. De Spanjaard, die vanaf poleposition vertrok, kreeg eerst een straf omdat hij materiaal van een ander team raakte. Bij een volgende pitstop liep een wiel los en later spinde hij nog, terwijl hij punten probeerde te redden. Zijn twintigste plaats verkleinde zijn voorsprong in het kampioenschap van 133 naar 91 punten, met nog drie races te gaan.

Lundgaard leverde vanaf de negende startplek een sterke, beheerste prestatie. Dankzij een effectieve alternatieve bandenstrategie en enkele gedurfde inhaalacties eindigde de Arrow McLaren-coureur als tweede. Hij behaalde daarmee zijn zesde podium van het jaar en klom naar de derde plaats in het kampioenschap.

Scott McLaughlin leek op weg naar een podium, maar verspeelde dat resultaat in de slotfase. Tijdens een herstart probeerde hij Kirkwood in bocht 1 aan te vallen, blokkeerde zijn voorbanden en belandde in de bandenstapels. Zijn beschadigde auto zorgde voor een uitvalbeurt. Ook David Malukas had pech: na een crash in bocht 2 werd hij geraakt door Sting Ray Robb en eindigde hij als 24e.

Opvallend sterk waren Kyffin Simpson, Caio Collet en Mick Schumacher. Simpson klom vanaf de 23e startplaats naar de vijfde positie, Collet werd negende en noteerde zijn beste IndyCar-resultaat, terwijl Schumacher vanaf plaats 24 als elfde finishte. Marcus Armstrong verloor daarentegen een mogelijke topklassering na contact en een tijdstraf van tien seconden; hij werd zeventiende.

Voor IndyCar zelf was het evenement een succes. Ondanks de grote logistieke en financiële risico’s zorgde de organisatie voor sterke beelden, veel publiek en spannende actie in het centrum van de Amerikaanse hoofdstad.