Winnaars en verliezers van de IndyCar-race in Portland

In dit artikel:

Alex Palou won de Grand Prix of Portland, de 13e ronde van het IndyCar-seizoen, en verstevigde daarmee zijn leidende positie in het kampioenschap. De Spanjaard startte niet vanaf pole en zakte tijdens de eerste stint van de 110-rondenrace naar de derde plaats, maar profiteerde van zijn vertrouwde overcutstrategie. Door een ronde langer door te rijden dan polesitter Felix Rosenqvist kwam Palou na de eerste pitstopronde onder groen aan de leiding. Die positie gaf hij niet meer uit handen. Met zijn Chip Ganassi Racing Honda reed hij 60 ronden aan kop en won hij met 4,1167 seconden voorsprong op Rosenqvist. Het was Palou’s zesde zege van het seizoen, zijn derde overwinning in zes starts op Portland en zijn vijfde podium op het circuit. Zijn voorsprong in de titelstrijd liep op tot 110 punten, met nog vijf races te gaan.

Rosenqvist beleefde eveneens een sterk weekend. De Zweed pakte poleposition en leidde de eerste 31 ronden dankzij een hoog tempo. Ondanks de strategische achterstand bleef hij Palou volgen en eindigde hij als tweede. Voor de Meyer Shank-coureur was het zijn beste resultaat sinds zijn overwinning in de Indianapolis 500. Hij staat nu zesde in het kampioenschap, met drie podiumplaatsen dit seizoen. Zijn teamgenoot Marcus Armstrong kende juist een dramatische race. Hij startte als twintigste na een moeizame kwalificatie en viel na 33 ronden uit met een motorprobleem, als enige uitvaller van de middag.

Rinus VeeKay was een van de andere grote winnaars. De Nederlander kwalificeerde zich namens Juncos Hollinger Racing als vijfde, zijn beste startpositie van het jaar, en finishte als vierde. Dankzij een late strategische manoeuvre bleef hij onder meer Kyle Kirkwood en Marcus Ericsson voor. VeeKay behaalde daarmee zijn vierde top-vierresultaat in de laatste vijf races en staat stevig tiende in het kampioenschap. Zijn sterke vorm kan bovendien helpen in de geruchten rond het vrijkomen van een zitje bij Chip Ganassi Racing.

Christian Lundgaard maakte de grootste opmars van het veld. Elektrische en hybride problemen dwongen hem tot een start vanaf de 25e en laatste plaats, maar de Deen won zestien posities door agressief in te halen en lang door te rijden op de primaire banden. Zijn beloning was een top-tienfinish. Lundgaard blijft vierde in het kampioenschap, twintig punten voor teamgenoot Pato O’Ward.

Aan de verliezerskant stonden onder anderen Graham Rahal en Scott Dixon. Rahal crashte al in ronde zes nadat hij in bocht 11 naast de baan kwam en eindigde ondanks een doorstart als 23e. Daarmee bleef hij voor de vijfde race op rij buiten de top tien. Dixon startte als elfde, vond geen snelheid en finishte als veertiende. De zesvoudig kampioen staat nu twaalfde en heeft zeven opeenvolgende races buiten de top tien afgesloten.

David Malukas werd twaalfde. Door een verplichte gridstraf van zes plaatsen na een niet-goedgekeurde motorwissel begon hij als vijftiende en kon hij, mede door verkeer en brandstofbesparing, nauwelijks naar voren komen. Hij zakte naar de derde plaats in het kampioenschap en verloor verder terrein op Palou. Op het 12 bochten tellende Portland International Raceway waren er 119 inhaalacties, 94 daarvan voor positie, en negen leiderswissels tussen vier coureurs.