Winnaars en verliezers van de Grand Prix van de Verenigde Staten

In dit artikel:

De Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas leverde ondanks een competitief veld geen klassieker op. Vier teams waren aan elkaar gewaagd en alle drie de bandensoorten speelden een rol, maar winnaar Kimi Antonelli werd nauwelijks uitgedaagd. De Mercedes-coureur hield stand na een sterke start op de mediumband en controleerde de race met een geplande eenstopstrategie.

Door zijn zege staat Antonelli op de drempel van de wereldtitel. Lewis Hamilton en George Russell moeten volgens de berekeningen in Mexico allebei winnen om de strijd theoretisch open te houden, iets wat niet mogelijk is. Als een van hen wint, volstaat Antonelli waarschijnlijk met één of twee punten om Sebastian Vettel af te lossen als jongste wereldkampioen ooit, met een voorsprong van drie jaar. Mercedes kan het geplande titelfeest daarom naar Mexico-Stad verplaatsen.

Voor Russell was Austin opnieuw een teleurstelling. Hij finishte als achtste en klaagde over een gebrek aan tempo in de eerste stint: volgens hem waren slechts enkele ronden goed, terwijl de rest van de race moeizaam verliep. Mogelijk heeft een Mercedes-upgrade uit Maleisië, die de auto sneller maar ook moeilijker af te stellen maakte, meer invloed op Russell dan op Antonelli. Russell wil voor de winterstop begrijpen waarom het prestatievenster van de auto zo klein aanvoelt, zeker nu hij zijn tweede plaats in het kampioenschap aan Hamilton dreigt kwijt te raken.

Charles Leclerc herstelde zich bij Ferrari van zijn voorzichtige optreden in Singapore. In Austin passeerde hij Max Verstappen in de openingsfase buitenom door de snelle eerste sector. Later sloeg Leclerc opnieuw toe dankzij een voordeel in bandenlevensduur. Daarmee maakte hij een tegenvallende kwalificatie goed en eindigde hij als een van de uitblinkers van de race.

Isack Hadjar zag een mogelijke podiumplek verloren gaan door een reeks problemen. Na zijn derde startplaats zakte hij terug naar de zesde positie. Een te grote koppelingsoverbrenging bij de start, slechte radiodekking, een verkeerde motorinstelling en onduidelijkheid over de overstap naar harde banden kostten hem tijd. Volgens Hadjar was het tempo wel goed, maar gingen meerdere kleine fouten en technische problemen buiten zijn controle ten koste van het resultaat.

Liam Lawson bezorgde Racing Bulls opnieuw een sterk weekend. Met zijn negende plaats verlengde hij de reeks van het team tot zes opeenvolgende puntenfinishes. Racing Bulls staat met 102 punten 33 punten voor op Alpine en lijkt af te stevenen op het beste constructeursresultaat uit de geschiedenis van het team.

McLaren behoorde juist tot de verliezers. Lando Norris werd vijfde nadat hij met versleten harde banden probeerde een podiumplaats te verdedigen. McLaren is onder de nieuwe regels van 2026 teruggevallen van de snelste naar de vierde auto, al blijven de verschillen met de andere topteams klein. Norris denkt dat een betere kwalificatie een plek op de eerste startrij mogelijk had gemaakt. Oscar Piastri bleef eveneens worstelen met de auto; ook de volgende race in Mexico, met weinig grip en rijden op grote hoogte, lijkt voor hem lastig te worden.