Williams ontkent gewichtsprobleem: "F1-test gemist door productievertraging"

In dit artikel:

Williams heeft besloten de eerste F1-test in Barcelona te laten schieten vanwege vertragingen in de productie van de nieuwe FW48, zo maakte teamchef James Vowles vorige week bekend. Waar eerder werd gespeculeerd dat het team de crashtests niet had gehaald en de bolide extra verstevigd en daardoor te zwaar zou zijn, stelt Vowles dat de crashtests wél zijn doorstaan en dat de vermeende gewichtsnadelen klein blijken: definitieve duidelijkheid volgt pas na de tweede test in Bahrein, wanneer de auto zonder sensoren kan worden gewogen.

Vowles gaf toe dat het team de complexiteit van het project had onderschat: de FW48 zou ongeveer drie keer zo ingewikkeld zijn als eerdere wagens, waardoor productie- en onderdelenstromen onder druk kwamen te staan en levertijden opliepen. Daarbij hebben technische grenzen en aanvullende tests extra vertragingen veroorzaakt. Volgens hem waren die hobbels niet doorslaggevend voor de veiligheid van de auto, maar wel voor de beschikbaarheid van reserveonderdelen en de planning van updates.

Het team kon technisch gezien in Barcelona hebben gereden, maar dat zou volgens Vowles een onaanvaardbaar risico hebben gevormd voor de voorraad onderdelen en de voorbereidingen richting Bahrein en Melbourne. Daarom koos Williams bewust voor afwezigheid in Barcelona om beter voorbereid aan de start te verschijnen in Bahrein en vervolgens Melbourne, en om later pas definitief te kunnen inschatten of er een gewichtsnadeel is.