Wie sliep het slechtst vannacht: Nikola Tsolov

In dit artikel:

Lando Norris beleefde in Singapore een bewogen weekend. In de laatste ronde van de sprintrace botste de McLaren-coureur tijdens een duel om de vierde plaats met zijn teamgenoot Oscar Piastri. Er stond slechts één punt op het spel, waardoor de actie als onnodig en egoïstisch werd gezien. Dat oordeel viel extra hard omdat Norris een week eerder, na zijn uitschakeling in Bakoe door Franco Colapinto, nog had gepleit voor een raceverbod voor de Alpine-coureur wegens diens vermeend gevaarlijke manoeuvre.

Norris verdedigde de botsing aanvankelijk door te zeggen dat hij het recht had om de aanval te proberen. Teambaas Andrea Stella reageerde echter niet met woede, maar met teleurstelling. Die kritiek leek door te dringen: voor de Grand Prix erkende Norris dat hij de aanval niet had moeten inzetten, het team boven zichzelf had moeten stellen en McLaren had teleurgesteld. Op zondag herstelde hij zich met een vierde plaats en toonde hij zich meermaals bereid Piastri te helpen.

Volgens de auteur was niet Norris, maar Nikola Tsolov de coureur die het slechtst moet hebben geslapen. De 19-jarige Bulgaar, lid van het Red Bull-juniorprogramma, jaagt in zijn eerste volledige Formule 2-seizoen op promotie naar de Formule 1. Met zes zeges geldt hij als een belangrijke kandidaat, maar zijn kansen worden kleiner doordat Red Bull voor 2027 al lijkt vast te houden aan Max Verstappen en Isack Hadjar. Bij Racing Bulls presteert Arvid Lindblad bovendien stabiel, terwijl Liam Lawson in Singapore juist indruk maakte.

Lawson was daar de beste coureur achter de topteams, werd vijfde in de sprint en zevende in de Grand Prix. Met 75 punten leidt hij de middenmoot ruim; Pierre Gasly volgt met 41 punten. Red Bull heeft daardoor weinig reden om Lawson te vervangen door Tsolov. Tegelijkertijd is Tsolovs eigen vorm afgezwakt: na drie opeenvolgende zomerzeges behaalde hij in Bakoe pas zijn eerste podium in negen races en verloor hij zijn comfortabele kampioenschapsvoorsprong aan Ferrari-junior Rafael Camara.

Met nog twee Formule 2-weekenden te gaan moet Tsolov vooral afwachten. Lawson krijgt intussen nog vier kansen om zijn sterke vorm te bevestigen, waardoor de concurrentie om een Red Bull-stoeltje voor de Bulgaar steeds lastiger wordt.