Wie sliep er vannacht het best? Lando Norris

In dit artikel:

Kimi Antonelli won zondag de allereerste Spaanse Grand Prix op het nieuwe circuit van de Madring, maar de overwinning kreeg een onverwachte wending. Lando Norris leek de snelste coureur van het weekend en reed comfortabel aan de leiding toen Lance Stroll in ronde 13 zijn Aston Martin met een remprobleem in bocht 20 moest parkeren.

Raceleider Rui Marques activeerde daarop de virtual safety car (VSC). Dat gebeurde net nadat Norris de ingang van de pitstraat was gepasseerd. Daardoor kon hij niet meer op tijd naar binnen voordat de baanposten de Aston Martin naar een veiligere plek hadden verplaatst. Vrijwel het hele veld maakte tijdens de VSC een goedkope pitstop, terwijl Norris onder groene vlag zijn banden moest wisselen. Zelfs met de trage pitstop van McLaren zou hij de leiding hebben behouden als hij op het juiste moment had kunnen stoppen.

Antonelli profiteerde en won, al gaf de jonge Italiaan toe dat de zege niet helemaal goed voelde. Zijn overwinning kwam op een moment dat hij volgens de analyse al vaker geluk heeft gehad. Dat doet echter niets af aan zijn sterke seizoen: met een voorsprong van 81 punten op zijn naaste concurrent lijkt de titelstrijd in 2026 beslist.

Norris was ondanks zijn nederlaag de uitblinker. Hij had waarschijnlijk zijn derde overwinning in vier races kunnen behalen en liet via de radio weten dat McLaren de zege verdiende. Tegelijkertijd reageerde hij opvallend zelfverzekerd en zei hij: “Ik blijf leveren.” Die houding onderstreept hoe sterk zijn mentale ontwikkeling is geweest sinds hij zijn eerste Formule 1-zege behaalde.

De race vormt ook een tegenargument voor de theorie dat de nieuwe reglementen van 2026 de verschillen tussen coureurs grotendeels hebben verkleind. Max Verstappen en George Russell suggereerden dat rijstijl en de veranderde auto’s verklaren waarom sommige coureurs, onder wie Antonelli en Lewis Hamilton, dit jaar sterker presteren. Norris laat echter zien dat individuele kwaliteit nog steeds een groot verschil kan maken. Hij heeft Oscar Piastri dit seizoen, net als in 2025, duidelijk achter zich gelaten en produceerde de opvallendste prestaties binnen McLaren.

Hoewel Norris door zijn achterstand geen realistische kans meer maakt op de titel, lijkt McLaren opnieuw in topvorm. Onder leiding van Andrea Stella ontwikkelt het team de auto efficiënt en worden zwakke punten stap voor stap weggewerkt. Norris profiteert daarvan en rijdt met meer vertrouwen dan in eerdere jaren. Zijn huidige vorm kan hem dit seizoen nog meerdere zeges opleveren en maakt McLaren en Norris tot belangrijke kandidaten voor een veel spannender kampioenschap in 2027.