Wie heeft vannacht het best geslapen: Liam Lawson

In dit artikel:

Liam Lawson reed in Austin opnieuw een foutloze race voor Racing Bulls en eindigde als negende, het maximaal haalbare zonder uitvalbeurten bij de vier topteams. Na een sterke kwalificatie, waarin hij Q3 bereikte, kende hij een cleane start en controleerde hij zijn race op harde banden zonder in de problemen te komen. Daarmee boekte hij opnieuw een overwinning in het middenveld en verstevigde hij zijn voorsprong op Pierre Gasly in het officieuze middenveldkampioenschap tot 35 punten.

Lawsons prestaties zijn een belangrijke reden waarom Racing Bulls dit seizoen het beste resultaat uit de geschiedenis van de voormalige Toro Rosso-formatie kan behalen. Het team is het enige middenveldteam met meer dan honderd punten en lijkt stevig op weg naar de vijfde plaats bij de constructeurs. Lawson levert daarin het grootste aandeel.

Toch is zijn toekomst voor volgend seizoen nog altijd niet officieel vastgelegd. Jolyon Palmer vroeg hem na de race wanneer zijn contractverlenging bekendgemaakt wordt. Lawson reageerde luchtig dat hij zich er niet mee bezighoudt en vooral van de races geniet. Volgens de analyse is er weinig reden om aan te nemen dat hij daadwerkelijk gestrest is, omdat onzekerheid al langer kenmerkend is voor zijn loopbaan binnen het Red Bull-programma.

Red Bull heeft Lawson eerder al snel gepromoveerd en vervolgens na slechts twee races weer uit de hoofdmacht gehaald. De huidige twijfel kan te maken hebben met plannen rond juniorcoureur Nikola Tsolov, maar Red Bull staat ook bekend om het doorschuiven van talenten zodra het een nieuwe toekomstige kampioen ziet. Tsolov presteert sterk in de Formule 2, maar er is volgens de analyse geen noodzaak om hem nu al te promoveren. Met Max Verstappen langer vastgelegd, Isack Hadjar in goede ontwikkeling en Arvid Lindblad als ander talent, ligt een contractverlenging voor Lawson het meest voor de hand. Toch blijft het bij Red Bull onzeker of prestaties uiteindelijk zwaarder wegen dan de voortdurende zoektocht naar de volgende Vettel of Verstappen.