Wie gaat Mercedes dit F1-seizoen stoppen? "Elke dag sneller"

In dit artikel:

Mercedes heeft tijdens de shakedownweek in Barcelona een succesvolle eerste kennismaking met de nieuwe W17 gehad. Terwijl een aantal concurrenten vrijdag nog reed, kwam het team uit Brackley drie dagen in actie (maandag, woensdag en donderdag) en kon het programma bijna volledig afwerken. George Russell en juniorcoureur Andrea Kimi Antonelli legden samen 502 ronden af, goed voor ongeveer 2.337 kilometer aan meetdata.

De belangrijkste opbrengst was betrouwbaarheid: veel nieuwe systemen—een nieuwe krachtbron, vernieuwde elektronica en aanpassingen door het herziene chassisreglement—functioneerden zonder noemenswaardige problemen. Andrew Shovlin, chef trackside engineering, noemde die betrouwbaarheid opvallend en een beloning voor jaren werk in Brackley en Brixworth, waar de motoren worden gebouwd. Kleine problemen die er waren, werden snel opgelost, waardoor het team dagelijks vooruitgang boekte.

In Barcelona lag de nadruk vooral op het leren kennen van systemen en het verzamelen van basisdata; veel teams gebruikten de shakedown voor het verhelpen van kinderziektes. Mercedes kon het testprogramma zelfs een dag eerder afronden omdat de auto consistent deed wat was gepland.

De volgende stap is de officiële test in Bahrein, waar de focus verschuift naar afstelling en racesimulaties. De hogere temperaturen daar maken representatievere tests van chassis en systemen mogelijk en helpen om de auto in het juiste prestatieraamwerk te krijgen voor kwalificatie- en racescenario’s.

Na jaren van dominantie en vervolgens een moeilijke periode sinds de invoering van de grondeffectauto’s, geeft Mercedes aan hernieuwde energie te voelen. De positieve start in Barcelona geeft het team vertrouwen richting de intensievere voorbereidingen in Bahrein.