Wheatley verlaat Audi F1 en lijkt op weg naar Aston Martin

In dit artikel:

Motorsport.com meldde donderdag dat Aston Martins technisch directeur Adrian Newey binnenkort zijn functie als teambaas zou neerleggen om zich weer vooral op de auto te richten, waarbij Jonathan Wheatley als mogelijke opvolger werd genoemd. Kort daarna bevestigde Audi dat Wheatley — die op 1 april 2025 als teambaas bij het fabrieksteam (voorheen Sauber) was begonnen — “om persoonlijke redenen” al na elf maanden vertrekt. Audi maakte bekend dat Mattia Binotto voorlopig de rol van teambaas overneemt.

Wheatleys vertrek voedt de speculatie dat hij naar Aston Martin zou gaan, dat met de AMR26 en de Honda-krachtbron worstelt. Hoe lang Wheatley in gardening leave gaat is nog onduidelijk; zo’n vrijstelling van enkele maanden komt vaak voor om te voorkomen dat gevoelige informatie naar concurrenten lekt.

Wheatley heeft een lange F1-carrière: start bij Benetton (1991–2001), daarna Renault, vervolgens jarenlang sportief directeur bij Red Bull en tenslotte de overstap naar Sauber/Audi met de ambitie om te fungeren als teambaas. Bij Audi combineerde hij de leiding over prestaties, operationele zaken en raceweekenden, terwijl Binotto als COO/CTO de operationele leiding vervulde. De snelle personeelswisseling markeert een opvallende verschuiving in de top van twee rivaliserende teams en benadrukt de strategische belangen rond kennisoverdracht en concurrentie binnen de Formule 1.