Wheatley: GP van China legt Audi's zwakke punten pijnlijk bloot

In dit artikel:

Audi's entree als fabrieksteam in de Formule 1 toont twee kanten: er is snelheid en potentie, maar ook duidelijke tekortkomingen in betrouwbaarheid en rijdbaarheid van de power unit. Na een veelbelovend debuut in Melbourne, waar de motor direct middenmootprestaties liet zien, kwamen die zwakke plekken vooral in China aan het licht op het Shanghai International Circuit.

Teambaas Jonathan Wheatley zei dat de Grand Prix van China "onze zwakke punten heeft blootgelegd". Gabriel Bortoleto moest vanaf de startgrid terug naar de garage met een probleem dat lijkt op de storing die Nico Hülkenberg in Australië al had voorkomen dat hij daar kon starten. Hülkenberg kon in Shanghai wel rijden, maar werd door een trage pitstop en momenten waarop de motor moeilijk in het juiste werkvenster terugkwam uiteindelijk elfde. Daardoor verloor Audi kostbare punten in de middenmoot, ondanks uitval bij concurrenten.

Wheatley benadrukte dat betrouwbaarheid en rijdbaarheid prioriteit hebben. Hij meldde dat hij hierover nauw overleg heeft met Mattia Binotto, verantwoordelijk voor Audi F1, en dat de power unit een focus wordt voor de volgende ontwikkelingsronde. De ADUO-regeling (Additional Development and Upgrade Opportunities) biedt achterblijvende motorfabrikanten na elke zes races de kans om verbrandingsmotoren door te ontwikkelen, maar de afgelasting van Bahrein en Saoedi-Arabië kan dat schema verstoren; teams bekijken mogelijkheden om het oorspronkelijke plan te herstellen.

Kortom: Audi heeft snelheid, maar moet snel technische en betrouwbaarheidsproblemen oplossen om die potentie structureel om te zetten in resultaten.