Weer Nederlands succes: Spierings bereikt doel en pakt etappezege

In dit artikel:

Paul Spierings (Sint-Michielsgestel) en navigator Jan Pieter van der Stelt pakten dinsdag de winst in de negende klassementsproef — het eerste deel van de tweede marathonetappe — in de Challenger-klasse van Dakar 2026. Het duo noteerde daarmee ook een knappe dertiende tijd van alle auto's, nadat Spierings in etappe 2 een groot tijdverlies had geleden en zich als doel had gesteld alsnog minimaal een etappe te winnen. Bij het marathonbivak zei Spierings kort: "Dit is goed. Dit doet ons goed." De zege geeft hen de mogelijkheid om de volgende dag vooraan te mogen starten.

Andere Nederlanders in de Challenger-klasse lieten eveneens goede zaken zien: Puck Klaassen werd vierde op zeven minuten van Spierings, Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh eindigden als zevende (+22 min), Lex Peters/Mark Salomons klokten P18 binnen een uur van de winnaar, gevolgd door Pim Klaassen/Mark Laan (P21), Dick van Culenborg (P23), Riné Streppel (P29) en Henri van Steenbergen (P32, ruim twee uur terug).

In de Ultimate-klasse reed Janus van Kasteren met navigator Marcel Snijders een degelijke 26e tijd (+34 min op ritwinnaar Eryk Goczal). Tim en Tom Coronel werden 31e; Roger Grouwels/Rudolf Meijer 35e; Dave en Tessa Klaassen 39e (binnen een uur); Maik Willems was de langzaamste Nederlander op P49. Bij de motoren zorgde Ian Olthof voor de Nederlandse inbreng: hij realiseerde de 40e tijd maar kreeg een straf van 15 minuten voor het missen van een waypoint, wat hem naar P48 terugwierp (ruim 1u10 min achter ritwinnaar Tosha Schareina).