WEC Fuji: Toyota pakt verrassende thuiszege na strategische meesterzet

In dit artikel:

Toyota heeft de 6 uur van Fuji gewonnen, een WEC-race in Japan die lange tijd werd gedomineerd door Alpine. Ryo Hirakawa, Brendon Hartley en Sébastien Buemi bezorgden de #8 Toyota de overwinning dankzij een gedurfde strategische keuze tijdens een late Virtual Safety Car. Toyota wisselde slechts één band en gaf Hirakawa daarmee de baanpositie om de leiding te grijpen.

Alpine was met beide A424’s vanaf de eerste startrij vertrokken en reed het grootste deel van de race comfortabel aan kop. De Franse formatie wisselde meerdere keren van positie met de concurrentie, terwijl ook Aston Martin en BMW tijdelijk de leiding overnamen. Een drive-throughpenalty voor Aston Martin en een zware crash in de LMGT3-klasse, die in het laatste uur een safetycarfase veroorzaakte, veranderden het wedstrijdverloop opnieuw.

Bij de herstart rukte Victor Martins in de #36 Alpine op van de vierde naar de tweede plaats en zette hij Toyota onder druk. Hirakawa hield de Alpine echter in de slotfase achter zich. Toyota boekte zo zijn derde WEC-zege van het seizoen en vierde zijn eerste overwinning in Japan sinds 2023. Volgens de einduitslag eindigde de #15 BMW van Dries Vanthoor, Kevin Magnussen en Raffaele Marciello als tweede, vóór de #36 Alpine van Martins en Jules Gounon. De andere Alpine, met Ferdinand Habsburg en Charles Milesi, werd vierde. De Toyota van Nyck de Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway eindigde na een eerdere drive-throughpenalty als achtste.

Voor de #20 BMW, die als gedeeld kampioenschapsleider aan de race begon, liep het uit op een teleurstelling. Rene Rast maakte eerst veel plaatsen goed, maar contact met Ferrari veroorzaakte een lekke band. Een later incident met teamgenoot Sheldon van der Linde maakte een goed resultaat onmogelijk.

In de LMGT3-klasse won WRT met de #32 BMW M4 GT3 van Augusto Farfus, Darren Leung en Sean Gelael. Farfus klom na de laatste safetycarherstart vanaf de zevende plaats naar de overwinning en passeerde de #34 Corvette van TF Sport in de slotminuten. De #27 Aston Martin van Heart of Racing werd tweede, terwijl de #34 Corvette als derde eindigde.