WEC Barcelona: Toyota pakt dominante 1-2 en stelt constructeurstitel veilig

In dit artikel:

Toyota heeft tijdens de zes uur van Barcelona de constructeurstitel in het World Endurance Championship (WEC) veiliggesteld. De Japanse fabrikant behaalde bij het eerste WEC-bezoek aan het circuit een 1-2, met de #8 Toyota van Brendon Hartley, Sébastien Buemi en Ryo Hirakawa als winnaar. Hun derde overwinning van het seizoen was bovendien de tweede op rij.

De wisselvallige race begon op een natte baan en werd in de eerste ronden meerdere keren geneutraliseerd door incidenten. Buemi nam vroeg de leiding over nadat Daniel Juncadella met zijn Genesis van de baan was geraakt. Door de safetycars konden de meeste Hypercars langer doorrijden en onder gunstige omstandigheden tanken. Toen de baan opdroogde, schakelden de teams over op slicks.

De #7 Toyota van Kamui Kobayashi, Nyck de Vries en Mike Conway vormde lange tijd een bedreiging. De Vries rukte in de openingsfase op van de negende naar de vierde plaats en kwam dicht bij Buemi, maar hield rekening met diens tijdstraf van vijf seconden. Na een sterke stint van Hartley bouwde de #8 een ruime voorsprong op. Een late neutralisatie bracht de twee Toyota’s nog bij elkaar, maar Hirakawa hield de leiding vast. Het verschil aan de finish bedroeg slechts 0,6 seconde.

Ferrari werd met de #50 van Miguel Molina, Nicklas Nielsen en Antonio Fuoco derde op ruim een halve minuut. Cadillac eindigde als vierde en zesde, terwijl BMW een wisselvallige race kende. De #15 BMW klom naar de zevende plaats, maar de voor de titel strijdende #20 van René Rast, Robin Frijns en Sheldon van der Linde kreeg problemen met de bandenspanning, een straf en verloor een ronde. Daardoor scoorde de auto voor de derde race op rij niet en zijn de twee Toyota-rijdersduo’s de enige overgebleven kanshebbers op de coureurstitel. De beslissing valt tijdens de finale in Monza, volgende maand.

In de LMGT3-klasse behaalde Manthey zijn eerste overwinning van het seizoen. Yasser Shahin, Riccardo Pera en Richard Lietz leidden vrijwel de hele wedstrijd met de #92 Porsche 911 GT3 R. De #10 McLaren werd tweede en de #69 BMW derde. De kampioenschapsleidende #33 Corvette eindigde als zesde, waardoor de titel voor Jonny Edgar, Nicky Catsburg en Ben Keating eveneens pas in Monza kan worden beslist.