Wat zit er achter de gesprekken tussen de FIA-president en Fernando Alonso over ADUO?

In dit artikel:

FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft Fernando Alonso steun toegezegd in diens streven om competitief actief te blijven in de Formule 1. Voor de Grand Prix van Spanje spraken Alonso en Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll met hem over de tegenvallende samenwerking met Honda. Het team is sterk teruggevallen, terwijl de 45-jarige Alonso nog op een laatste succesvolle fase van zijn loopbaan hoopt. Hij heeft nog niet publiekelijk bevestigd of hij in 2027 doorgaat.

Ben Sulayem zei in Madrid dat Alonso niet door slechte prestaties tot stoppen gedwongen zou moeten worden. Volgens de FIA-president heeft Honda in mei al binnen de regels extra ontwikkelingsmogelijkheden gekregen, maar hij wil ook bespreken welke verdere maatregelen mogelijk zijn. Zijn uitspraken leidden tot vragen over de grenzen van zijn functie, al vallen aanpassingen aan de motorreglementen binnen bestaande FIA-bestuursafspraken.

De kwestie draait om ADUO, het systeem van ‘Additional Development and Upgrade Opportunities’. Dat werd opgezet om nieuwe motorfabrikanten zoals Red Bull-Ford en Audi te helpen en te voorkomen dat een grote achterstand hun toekomst in de Formule 1 bedreigt. De hulp is gekoppeld aan het gemeten vermogen van de V6-motor en bestaat onder meer uit extra testuren, budgetruimte en ontwikkeltokens.

Juist die opzet is omstreden. De totale prestaties van een powerunit worden niet volledig meegenomen, waardoor fabrikanten volgens critici hun V6-score strategisch kunnen beïnvloeden. Red Bull-Ford is boos over de FIA-metingen, terwijl Mercedes ondanks zijn vermoedelijk sterke totale motorpakket op basis van de V6-cijfers voor hulp in aanmerking komt. De controverse heeft bovendien aandacht en middelen weggetrokken van andere reglementskwesties, zoals de mogelijke terugkeer van V8-motoren.

Honda kreeg in mei al 19 miljoen dollar extra financiële ruimte en meer testuren, maar staat nog altijd ver achter op de concurrentie. Mercedes-teambaas Toto Wolff steunt een herziening van ADUO als blijkt dat Honda meer hulp nodig heeft. Ook Red Bull-teambaas Laurent Mekies noemt een toekomstig overleg over de tekortkomingen van het systeem noodzakelijk.

Een eventuele aanpassing wordt deze winter binnen het bestaande kader besproken. ADUO kan Honda ondersteunen, maar neemt de verantwoordelijkheid voor technische vooruitgang niet over. Honda richt een groot deel van zijn middelen al op een nieuwe powerunit voor 2027 en heeft dit seizoen slechts één van zijn twee beschikbare ontwikkeltokens gebruikt. Aston Martin en Honda wacht daardoor nog steeds een lange weg naar voren, mogelijk langer dan Alonso bereid is te wachten.