Wat Verstappen en Norris het meest stoorde in Japan: "We zijn overgeleverd aan de motor"

In dit artikel:

In Suzuka zag Lando Norris de race als positief voor McLaren qua resultaat — hij werd vijfde en zag samen met Oscar Piastri vooruitgang — maar was toch kritisch over de kwaliteit van het racen op het circuit van Japan. Hij noemde het frequent terugverliezen en terugwinnen van posities door energiegebruik “jojoën” en zei dat zulke duels de sport niet ten goede komen.

Norris legde uit dat het probleem vooral ontstaat door hoe de hybride-energie (battery/ERS) wordt ingezet in overtake mode: wanneer je binnen een seconde van een opponent zit gaat er energie naar de 130R, waarna je moet liften om een botsing te voorkomen. Vervolgens kun je niet meteen weer vol op het gas omdat de batterij dan leeg raakt, waardoor je direct wordt gepasseerd en geen energie meer over hebt om te verdedigen. Dat veroorzaakt machteloosheid bij de coureurs; zij hebben volgens Norris onvoldoende controle over wat de power unit beslist.

Max Verstappen onderschreef die analyse en wees erop dat de lay-out van Suzuka dit effect versterkt: lange rechte stukken met slechts één chicane (de Casio Triangle) tussen twee highsnelheidssectoren maken het moeilijk om batterijgebruik efficiënt te timen. Als je energie op één rechte inzet, is er weinig gelegenheid om die daarna terug te laden voor de volgende fase, waardoor inhalen op logische plekken vaak niet meer effectief is.

Het gevolg is dat inhaalacties soms plaatsvinden zonder echte waarde of dat coureurs na een inhaalactie direct worden gecounterd, wat het spektakel voor televisie misschien aantrekkelijk maakt maar volgens Norris niet ‘puur’ aanvoelt in de cockpit. Hij hoopt dat de FIA het probleem erkent en maatregelen overweegt.

Kort samengevat: Suzuka toonde zowel technische vooruitgang voor McLaren als structurele problemen rond ERS-deployment en het circuitontwerp die leiden tot onnatuurlijke, energiegestuurde inhaalgevechten. De kwestie raakt zowel racekwaliteit als de regie die coureurs over hun eigen acties hebben.