Wat te verwachten van Madrid GP - wordt het zo destastreus als Max Verstappen vreest?

In dit artikel:

Het nieuwe Formule 1-circuit in Madrid verrast de teams met veel grip, maar ook met uitzonderlijk hoge bandenslijtage. Mercedes-teambaas Toto Wolff sprak aanvankelijk zelfs over mogelijk zes pitstops, al verwacht bandenleverancier Pirelli uiteindelijk een eenstopper. Volgens Pirelli ging vrijdag per ronde ongeveer twee à drie tienden van de prestaties verloren door slijtage.

De problemen ontstaan door een combinatie van graining en thermische degradatie. Het gladde asfalt en de hoge grip veroorzaken vooral aan de linker voorband graining, waardoor de prestaties snel teruglopen en onderstuur ontstaat. Tegelijk worden de achterbanden door de hoge temperaturen thermisch zwaar belast. Door een crash van Arvid Lindblad was er bovendien weinig betrouwbare informatie uit lange runs beschikbaar, waardoor de race-inschatting onzeker blijft.

De extreem lange pitstraat van het Madrileense circuit maakt een extra stop onaantrekkelijk. Hoewel één en twee pitstops volgens Pirelli qua pure racetijd vergelijkbaar kunnen zijn, kost een stop in Madrid zoveel tijd dat teams hun positie liever behouden. Coureurs, onder wie Lando Norris, vinden de pitstraat daarom een ontwerpfout: ze beperkt strategische variatie en maakt inhalen moeilijker. Verkeer vergroot bovendien de bandenslijtage doordat auto’s downforce verliezen en de banden warmer worden.

Een safetycar of rode vlag kan de strategie alsnog volledig veranderen, zeker omdat crashes op het nieuwe circuit niet onwaarschijnlijk lijken. Teams hebben daarom banden achtergehouden voor verschillende scenario’s. Ferrari reed in de kwalificatie-Q1 op mediums om een nieuwe set zachte banden te bewaren voor een late neutralisatie, wanneer die banden een belangrijk voordeel kunnen opleveren.