Wat te verwachten van Honda's langverwachte motorupdate in Zandvoort?

In dit artikel:

Honda introduceert tijdens de Formule 1-race op Zandvoort de eerste grote motorupgrade van het seizoen 2026. De aanpassing is volledig gericht op de interne verbrandingsmotor, die volgens Honda nog altijd de grootste achterstand op de concurrentie veroorzaakt. Met de upgrade wil het merk Aston Martin terugbrengen naar het reguliere middenveld, zodat kleine verbeteringen van enkele milliseconden per ronde weer verschil kunnen maken.

Aston Martin verkleinde de achterstand aan de chassiskant in Hongarije al aanzienlijk met het eerste grote updatepakket van Adrian Newey. Volgens data van Paceteq bedroeg het tekort daar nog 2,034 seconden per ronde, tegenover ruim vijf seconden op Silverstone en Spa. Die vergelijking wordt wel beïnvloed door de verschillende circuitlengtes en het feit dat de Hungaroring minder afhankelijk is van motorvermogen.

Honda verwacht dat het volledig wegwerken van het vermogenstekort meerdere updates vereist. De eerste stap zou volgens de gunstigste schattingen ongeveer 30 pk kunnen opleveren. Door de gewijzigde verbrandingskarakteristieken verandert echter ook het motorgedrag in de bochten. Honda moet daarom de zogenoemde driveability, het gevoel en de voorspelbaarheid van de krachtbron voor de coureurs, opnieuw afstellen.

De eerdere ontwikkeling van die rijeigenschappen gaat volgens hoofdengineer Shintaro Orihara niet verloren. Honda heeft inmiddels beter inzicht in de benodigde aanpak en kon tijdens een filmdag van Aston Martin op de Hungaroring al data verzamelen met de nieuwe motor. Die informatie moet helpen om in Zandvoort verrassingen te voorkomen en vormt bovendien een basis voor verdere updates, waaronder de latere B-spec-motor.