Wat nu voor Aston Martin na dramatisch F1-weekend Australië?
In dit artikel:
De samenwerking tussen Aston Martin en motorpartner Honda begon in mineur: tijdens de wintertests en tijdens de seizoensopener in Australië veroorzaakten extreme vibraties in de nieuwe krachtbron beschadigde batterijen, lichamelijke hinder voor de coureurs en andere betrouwbaarheidsproblemen. Daardoor had het team in Melbourne tijdens het raceweekend praktisch geen reserveonderdelen — er waren slechts twee bruikbare batterijen — en moesten de afstellingen en het aantal ronden streng worden beperkt om niet helemaal uit te vallen.
Lance Stroll en Fernando Alonso konden weinig rijden: op vrijdag kwamen ze samen niet verder dan achttien ronden in de vrije trainingen; Alonso reed in de derde sessie twintig ronden, maar Stroll bleef zaterdag uit de kwalificatie door een motorprobleem dat volgens het team eigenlijk al tijdens de wintertests aan het licht had moeten komen. Uiteindelijk haalden beide coureurs de finish niet. Ze werden vroeg naar binnen gehaald voor uitgebreide pitstops en vervolgens uit voorzorg uit de race genomen om schaarse onderdelen te sparen. Een van de weinige positieve momenten was Alonso’s gewaagde start, waarmee hij tijdelijk een flink aantal plekken won voordat het tempo van de AMR26 hem terugzette.
De kern van het probleem ligt in de combinatie van heftige trillingen en de ingewikkelde, nieuwe motorregels van 2026: omdat Aston Martin/Honda te weinig kilometers maakten konden ze slechts aan de oppervlakte van die problemen werken en zijn diepere oorzaken onbekend. Honda werkt aan tegenmaatregelen; technisch directeur Shintaro Orihara meldt dat er duidelijke vooruitgang is geboekt ten opzichte van Bahrein en dat men nu “ervan overtuigd” is dat de auto vanuit vibratieperspectief een volledige raceafstand had kunnen rijden. Chief trackside officer Mike Krack voegt daaraan toe dat de krachtbron tijdens de race zelf geen nieuwe problemen gaf en dat het team uit voorzorg onderdelen spaarde: “Niemand heeft een glazen bol, maar ik ben er vrij zeker van dat we de finish hadden kunnen halen.”
Vooruitkijkend is er voorzichtig optimisme voor de volgende ronde in Shanghai: Honda hoopt daar mogelijk één herstelde reservebatterij beschikbaar te hebben en wil vooral meer ronden maken om data te verzamelen, het energiemanagement te verbeteren en het vibratieprobleem verder terug te dringen. Die stappen zijn cruciaal, vooral met het oog op de thuisrace van Honda in Japan over drie weken en de noodzaak om de achterstand op fabrikanten als Mercedes en Ferrari te verkleinen. Adrian Newey waarschuwde eerder voor mogelijke zenuwbeschadiging door langdurige vibraties, iets dat Alonso afdeed als geen issue als er om de overwinning wordt gestreden; de teamleiding zegt dat die zorg na de race niet centraal stond in de evaluatie. De situatie is dus verbeterd, maar nog verre van opgelost: meer kilometers in China moeten Aston Martin en Honda helpen het pakket laag voor laag beter te doorgronden.