Wat Kimi Antonelli heeft geleerd van Max Verstappen

In dit artikel:

De 20-jarige Mercedes-coureur Kimi Antonelli leidt dit seizoen het kampioenschap met 292 punten, tegenover 211 voor teamgenoot George Russell. Hij won al acht Grands Prix, waaronder vijf op rij tussen China en Monaco. Toch zegt Antonelli dat hij nog veel leert van Max Verstappen, die met 145 punten zesde staat en geen nieuwe comeback in de titelstrijd verwacht.

Voor de Grand Prix van Azerbeidzjan prees Antonelli vooral Verstappens vermogen om racesituaties razendsnel te lezen en de auto strategisch te positioneren. Als voorbeeld noemde hij de chaotische openingsfase van de race in Madrid. Zowel Antonelli als Verstappen schoot daar een chicane af tijdens een inhaalactie. Antonelli liet Lando Norris meteen opnieuw voorbij, terwijl Verstappen door Red Bull werd opgedragen Lewis Hamilton de positie terug te geven.

Volgens Antonelli had hij de leiding langer moeten vasthouden. Als hij Norris nog een ronde achter zich had gehouden, hadden ze een voorsprong kunnen opbouwen en was het teruggeven van de positie eenvoudiger geweest. Verstappen werd uiteindelijk opnieuw achter Antonelli geplaatst, maar dat veranderde weinig aan de uitslag omdat Mercedes de snellere auto had.

Antonelli bewondert ook Verstappens vermogen om tijdens een weekend plotseling extra snelheid te vinden. Hij verwees naar Monaco, waar Red Bull in de vrije training achter leek te liggen, maar Verstappen zich in de kwalificatie bijna naar poleposition reed.