Wat is de triple crown en wie heeft deze prestatie op zijn naam staan?
In dit artikel:
De triple crown in de autosport is een prestigieuze, zij het onofficiële, titel die wordt toegekend aan coureurs die drie iconische races winnen: de Indianapolis 500, de 24 uur van Le Mans en de Grand Prix van Monaco. Deze races vertegenwoordigen elk een andere discipline binnen de autosport en vinden jaarlijks plaats tussen eind mei en begin juni. De Indy 500, de oudste van de drie, dateert uit 1911, gevolgd door de 24 uur van Le Mans en de Grand Prix van Monaco, die sinds 1929 wordt verreden.
Vanwege de uiteenlopende aard van deze evenementen en hun zeldzame combinatie op de kalender is de triple crown uiterst moeilijk te behalen. De Indianapolis 500 behoort tot het IndyCar-kampioenschap, Le Mans maakt deel uit van het World Endurance Championship, en Monaco is een vaste race op de Formule 1-kalender. Deze diversiteit verklaart ook waarom slechts één coureur de triple crown officieel heeft volbracht: Graham Hill. Hij won Monaco al in 1963, de Indy 500 in 1966 en veroverde pas in 1972, aan het einde van zijn Formule 1-carrière, zijn overwinning in Le Mans.
Naast individuele coureurs heeft ook het McLaren-team deze drievoudige overwinning op zijn naam staan, met successen in de Indy 500 in de jaren zeventig, de Grand Prix van Monaco sinds 1984 en Le Mans in 1995.
Actuele coureurs zoals Fernando Alonso streven net als Hill naar de triple crown. Alonso won de Grand Prix van Monaco (2006, 2007), nam deel aan de Indy 500 en triomfeerde in Le Mans (2018-19). Juan Pablo Montoya won zowel de Indy 500 als Monaco, maar zijn zege in Le Mans betrof een klassezege, geen algemene overwinning, waardoor hij niet voor de triple crown in aanmerking komt. Ook Nico Hülkenberg, winnaar van Le Mans 2015, en Formule 1-coureurs als Max Verstappen, Lewis Hamilton, Daniel Ricciardo en Sergio Perez bezitten elk een deel van de triple crown. Ricciardo wordt gezien als een voorname kandidaat om de prestatie te voltooien vanwege zijn interesse in Amerikaanse races en eerdere kansen bij de Indy 500 en Le Mans.
De definitie van de triple crown blijft onderwerp van debat; sommigen, zoals Jacques Villeneuve, pleiten ervoor het Formule 1-wereldkampioenschap in plaats van Monaco mee te tellen. Dit zou de lijst van tweevoudige winnaars uitbreiden, maar Hill blijft de enige officiële houder. Daarnaast bestaat er een aparte triple crown voor endurance-races, bestaande uit Le Mans, de Rolex 24 uur van Daytona en de 12 uur van Sebring, die door negen coureurs is behaald.
De triple crown staat symbool voor veelzijdigheid en uitmuntendheid binnen meerdere takken van autosport, een zeldzame prestatie waaraan zowel historische legendes als hedendaagse coureurs hun zinnen zetten.