Wat betekent de verrassende snelheid van Max Verstappen en Red Bull voor Baku?

In dit artikel:

Max Verstappen won in Monza op indrukwekkende wijze, met ruim twintig seconden voorsprong op de rest (waar Lando Norris de marge gevatte terugduwde naar “maar negentien”). Die dominantie kwam voor velen als een verrassing en zette bij Red Bull de vraag op tafel: was dit puur Monza‑specifiek of een aanwijzing dat de RB21 weer structureel beter is?

Teamleden leggen de verklaring vooral bij twee zaken. Ten eerste bracht Red Bull een speciaal low‑downforce pakket naar Monza: aangepaste vleugels, een geoptimaliseerde vloer en een op maat gemaakte set‑up die voortbouwt op de analyse van vorig jaar. Die hardware en afstelling spelen goed op snelle circuits met weinig tot middelhoog downforce, iets waar de RB21 van nature beter presteert. Baku, met lange rechte stukken, zou daarom ook redelijk moeten liggen, maar als stratencircuit met hobbels levert het ook uitdagingen — net als andere straten in het seizoen. Singapore wordt expliciet genoemd als lastiger terrein, omdat dat circuit niet past bij de sterke punten van de bolide.

Het tweede punt is operationeel: Red Bull voerde tijdens het Italiaanse raceweekend een gewijzigde filosofie in hoe ze met de auto omgaan. In plaats van volledig op de simulator te varen, mixt het team simdata met meer directe coureurfeedback en onderlinge technische discussies. Laurent Mekies en technisch directeur Pierre Waché zeggen dat die combinatie heeft geleid tot een betere afstemmingsrichting die in Monza vruchten afstak en mogelijk bruikbaar is in aanstaande weekenden. Ze benadrukken wel dat het ‘operating window’ van de RB21 klein is; als dat venster op een circuit gevonden wordt, kan de auto plots veel competetitiever zijn, maar een herhaling van Monza‑dominantie is onwaarschijnlijk.

Helmut Marko is voorzichtig optimistisch over snelle circuits zoals Baku en ziet kansen, terwijl hij erkent dat McLaren nog altijd sterk is en Red Bull op langzame circuits vaker moeite heeft. Terugblikkend naar vorig jaar: Sergio Pérez was in Baku dichtbij het podium tot zijn botsing, en Oscar Piastri won destijds de race — factoren die meenemen in de verwachting voor dit seizoen.

Kort gezegd: Monza was deels het resultaat van bewuste, circuitspecifieke upgrades en deels van een nieuwe, meer flexibele werkwijze bij afstelling en besluitvorming. Red Bull hoopt die lessen mee te nemen naar Baku en de resterende acht races, maar rekent niet op structurele dominantie; op geschikte circuits en op een goede dag kan de RB21 echter weer uitschieters laten zien.