Wat betekent de Mercedes-deal van Verstappen Racing voor Vermeulen?
In dit artikel:
Verstappen Racing stapt in 2026 in de GT World Challenge Europe (GTWCE) van de Aston Martin Vantage GT3 Evo over op de Mercedes‑AMG GT3, in een meerjarige samenwerking met het Bahreinse 2 Seas Motorsport van Nick Cristofaro. Het team schuift daarnaast op van de Gold Cup naar het hogere Pro Cup‑niveau. Bij die herpositionering is opvallend dat Thierry Vermeulen — de 23‑jarige Nederlander die door Max Verstappen wordt gesteund en dit jaar in de DTM voor Emil Frey Racing rijdt — in het persbericht over de overstap met geen woord wordt genoemd.
Vermeulen, ooit afkomstig uit simracen en sinds zijn achttiende actief in de autosport, heeft zich de afgelopen drie jaar in de DTM weten te handhaven (drie derde plaatsen en twee pole‑positions), maar maakte in 2025 ook deel uit van GT‑programma’s: in de GTWCE Endurance Cup reed hij met 2 Seas (onder Verstappen‑vlag) een Aston Martin, en in de Sprint Cup bestuurde hij samen met Chris Lulham een Emil Frey‑Ferrari. Voor 2026 is Vermeulen echter niet opgenomen in de 2 Seas‑line‑up: de Sprint Cup‑Mercedes van 2 Seas is dit jaar bestuurd door Lulham en veteraan Daniel Juncadella, terwijl de Endurance‑formatie wordt aangevuld met Mercedes‑fabriekscoureur Jules Gounon.
Ondanks zijn afwezigheid bij 2 Seas lijken er geen aanwijzingen dat Vermeulen Emil Frey wil verlaten. Hij was aanwezig bij de eerste 2 Seas‑Mercedes‑test in Estoril (16–17 december 2025), maar reed daar zoals gebruikelijk in de Emil Frey‑Ferrari met Verstappen‑design. Motorsport‑Total meldt dat Vermeulen naar verwachting ook in 2026 gewoon in de DTM voor Emil Frey rijdt naast Matteo Cairoli (de vervanger van Jack Aitken) en dat hij opnieuw deelneemt aan de GTWCE Sprint Cup voor hetzelfde team. De steun van Verstappen zou volgens die berichten aanblijven, waardoor er in 2026 mogelijk twee auto’s met Verstappen‑branding in de GTWCE Sprint Cup verschijnen — één van Emil Frey en één van 2 Seas.
Kort samengevat: Verstappen Racing verhuist met 2 Seas naar Mercedes‑AMG en naar Pro‑niveau, terwijl Vermeulen, ondanks eerder samenwerken met 2 Seas, naar alle waarschijnlijkheid zijn koers bij Emil Frey voortzet en buiten de nieuwe 2 Seas‑line‑up valt.