Waarom Zarco's topvorm het onderliggende probleem van Honda LCR blootlegt
In dit artikel:
Johann Zarco, met 34 jaar de oudste coureur op de MotoGP-grid, beleeft een opmerkelijke opleving met een recente zege in Le Mans en een tweede plaats in Silverstone, waardoor hij de beste niet-Ducati-rijder is en vijfde staat in het kampioenschap. Hij rijdt op een satelliet-Honda met fabriekssteun, maar het team van Lucio Cecchinello kan qua middelen niet tippen aan het officiële Honda HRC-team. Tegelijkertijd valt de prestatie van zijn teamgenoot Somkiat Chantra zwaar tegen. De Thaise rijder staat zonder punten stijf onderaan terwijl hij zijn debuutjaar beleeft; hij worstelt met achterblijvende snelheid en technische problemen, waaronder complicaties na een armoperatie. Zijn promotie naar de MotoGP kwam vooral voort uit commerciële redenen en loyaliteit aan Honda en titelsponsor Idemitsu, die zich inzetten voor Aziatische rijdersontwikkeling. Ondanks de intentie achter Chantra’s komst, zijn zijn resultaten duidelijk onvoldoende: hij loopt aanzienlijk achter op zelfs ervaren concurrenten en de Honda-ingenieurs negeren grotendeels zijn data vanwege zijn traagheid.
De toekomst van Chantra bij LCR is onzeker. Hoewel hij nog een kans krijgt om zich te bewijzen, groeit de druk, omdat Honda en Idemitsu resultaat willen zien. Het gebrek aan sterke Aziatische opvolgers binnen het vaste talententraject, zoals de in punten worstelende Mario Aji en Yuki Kunii in Moto2 en Moto3-rijder Taiyo Furusato, maakt het alternatief beperkt. Cecchinello benadrukt de waarde van de samenwerking met Honda en de sociale boodschap van het steunen van een Aziatische coureur, maar erkent ook de teleurstellende sportieve resultaten. Voor Zarco ligt de focus op contractverlenging bij Honda, terwijl Chantra op een kantelpunt staat: zonder zichtbare vooruitgang dreigt zijn zitje niet behouden te blijven voor 2026. Deze situatie illustreert de spanningen tussen commerciële belangen en sportieve prestaties binnen de MotoGP, vooral bij teams die sterk afhankelijk zijn van fabrikanten als Honda.