Waarom Suzuka bochten heeft vernoemd naar een Duitse Suzuki-coureur

In dit artikel:

Ernst Degner, een in 1931 geboren motorracer, heeft grote invloed gehad op de motorsportgeschiedenis. Oorspronkelijk een motormonteur, begon hij in de jaren vijftig als fabriekscoureur voor MZ, een Oost-Duitse motorfabrikant. Terwijl MZ als een middel voor het regime diende om valuta te verwerven, werd Degner nauwlettend in de gaten gehouden door de Stasi. Het raceprogramma viel onder leiding van Walter Kaaden, die technieken van raketten verbeterde voor motorraces. In 1961, na een succesvolle periode, besloot Degner te ontsnappen uit Oost-Duitsland om bij Suzuki te gaan rijden. Zijn koninklijke ontsnapping vond plaats tijdens de GP van Zweden, waar hij met opzet uitviel om te kunnen vluchten.

Bij Suzuki beleefde Degner succes en won in 1962 meteen een wereldtitel. Echter, zijn leven werd een chaos door de constante angst voor de Stasi. Tijdens een race in Japan raakte hij ernstig gewond en moest hij tientallen huidtransplantaties ondergaan, wat zijn carrière beëindigde. Degner overleed in 1981 aan een hartaanval, maar er blijven speculaties bestaan over mogelijke represailles van de Stasi, wat een schaduw wierp over zijn leven en dood.