Waarom spanningen tussen MotoGP en rijders oplopen door Qatar-kwestie

In dit artikel:

De meeste MotoGP-coureurs blijven bezorgd over een reis naar Qatar vanwege de oorlog tussen Iran en de Amerikaans-Israëlische alliantie, maar hun gezamenlijke verzet is de afgelopen week sterk afgenomen. Tijdens een bijeenkomst op Phillip Island was nog ongeveer driekwart tegen deelname; bij overleg in Sepang spraken zaterdag nog slechts drie coureurs zich uit tegen de Grand Prix.

De coureurs vrezen dat de regionale instabiliteit vanaf dinsdag opnieuw kan escaleren. Veel landen adviseren hun burgers om reizen naar Qatar uit te stellen, maar hebben geen formeel verbod ingesteld. Daardoor is er volgens de organisatoren geen duidelijke grond om de race wegens overmacht af te gelasten. De Grand Prix van Qatar, op het circuit van Losail, staat daarom voorlopig gewoon op de kalender.

De gespannen verhouding bleek ook uit het overleg in Maleisië: nadat de kampioenschapsautoriteiten geen vergaderruimte beschikbaar stelden, kwamen de coureurs bijeen in een kantoor van Yamaha. Zij staan in het conflict grotendeels alleen tegenover hun teams, rechtenhouder MGPSEG, de FIM en de organisatoren, die erop aandringen dat de race doorgaat.

Volgens bronnen hebben de Qatarese autoriteiten garanties gegeven voor de veiligheid van de paddock. Die omvatten onder meer een evacuatieplan, financiële bescherming bij een eventuele sluiting van het luchtruim en repatriëringsverzekeringen. MGPSEG-directeur Carlos Ezpeleta bezocht Doha eerder deze week; volgens een begeleider was de situatie daar normaal.

Coureurs die zonder een ondubbelzinnige rechtvaardiging wegblijven, riskeren financiële gevolgen van hun teams en disciplinaire maatregelen van de FIM. Wie vrijdag niet in Doha aan de start verschijnt, kan volgens Motorsport.com bovendien worden uitgesloten van de laatste twee kampioenschapsronden in Portugal en Valencia.