Waarom Red Bull zo snel was in de GP van Azerbeidzjan na Verstappens kwalificatieprobleem

In dit artikel:

Red Bull behaalde tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe zijn eerste dubbele Formule 1-podium in bijna tweeënhalf jaar. Max Verstappen werd tweede en Isack Hadjar derde, nadat Red Bull na de kwalificatie een probleem met Verstappens verbrandingsmotor had opgelost. Daardoor kon de Nederlander, die door zijn mislukte Q3 als achtste was gestart, zich alsnog naar voren rijden. Volgens teambaas Laurent Mekies had Verstappen zonder het motorprobleem waarschijnlijk om de eerste startrij of zelfs de overwinning kunnen strijden.

De ommekeer kwam vooral door de sterke Red Bull-Ford-powerunit. Die geldt als de krachtigste verbrandingsmotor op de grid, maar werkt volgens Mekies optimaal binnen een smalle bandbreedte. Het team moest daarom het energiemanagement, de elektrische vermogensafgifte en de afstelling zeer precies afstemmen. Op de lange rechte stukken van Bakoe leverde dat Red Bull veel snelheid op. Racing Bulls-coureur Liam Lawson klokte met dezelfde motor de hoogste snelheid in de race: 349,4 kilometer per uur.

Mekies benadrukte dat Red Bull ondanks het ontbreken van een groot nieuw updatepakket de achterstand op de concurrentie heeft verkleind. Verbeteringen aan zowel chassis als powerunit en recente optimalisaties maakten het verschil. Verstappen ziet Bakoe mogelijk als Red Bulls beste kans op een overwinning in 2026, zeker omdat Mercedes voor de volgende race een omvangrijk upgradepakket aankondigt. Mekies blijft echter hopen dat Red Bull een eerste volledig winloos seizoen sinds 2015 kan voorkomen.