Waarom Red Bull langer doorontwikkelt dan McLaren en wat dat betekent voor 2026
In dit artikel:
Red Bull Racing heeft na de Formule 1-zomerstop nog een reeks noemenswaardige updates doorgevoerd: in Monza een nieuwe vloer en in Singapore een aangepaste voorvleugel. Max Verstappen zei dat de vloer wel geholpen heeft, al was het niet dé verklaring voor de recente opeenvolging van verbeteringen. Hoofdengineer Paul Monaghan vertelde dat het team nog capaciteit vond om die laatste serieuze upgrade door te voeren zonder het 2026-project onnodig te belasten.
Toch erkent Laurent Mekies (Red Bull) na Singapore dat langer doorgaan met de RB21 wél consequenties kan hebben voor 2026, vooral omdat teams beperkt worden door het budgetplafond en het aero-handicapsysteem. Vanuit Red Bull-perspectief vond hij het echter essentieel eerst te verifiëren of er meer performance in het huidige project zat. Alleen door dezelfde tools en methodes op de huidige auto te valideren kunnen ze met vertrouwen de winter ingaan en het ontwerp voor 2026 aanpakken. Mekies zegt kortweg dat die keuze onvermijdelijk kosten met zich meebrengt, maar dat het de juiste afweging is voor het team.
McLaren-teambaas Andrea Stella wijst erop dat de doorontwikkeling van concurrenten zoals Red Bull (en volgens hem ook Mercedes) heeft bijgedragen aan het slinken van McLarens voorsprong. McLaren zelf heeft sinds geruime tijd de ontwikkeling van de 2025-auto grotendeels stilgezet en volledig op 2026 gericht — een logische stap nu het team zich kon permitteren de titel veilig te stellen in Singapore.
De verschillen in strategie zijn verklaarbaar door de startpositie van de teams: McLaren koos vroeg voor 2026 omdat het al een buffer had in het kampioenschap, terwijl Red Bull noodgedwongen langer werkte aan de huidige auto om discrepanties tussen simulator, windtunnel en circuit — door Christian Horner eerder aangeduid als “verschillende horloges” — te corrigeren. Volgens de betrokkenen is die investeringskeuze risicomijdend: beter tijd en middelen in de bestaande auto steken en de onderliggende tools en correlatie op orde krijgen, dan met onvoldoende begrip het ingrijpend gewijzigde reglement van 2026 ingaan.