Waarom Red Bull bewust wat tijd voor de 2026-auto heeft opgegeven

In dit artikel:

Max Verstappen eindigde 2025 zonder wereldtitel, maar keek in Abu Dhabi toch positiever terug dan een jaar eerder. Volgens Verstappen voelde hij tijdens de wintertest in Bahrein al dat de zwakke punten van de RB21 uit 2024 waren blijven bestaan, en die lijn zette zich door in het eerste halfjaar van 2025. Pas na de zomerstop wist Red Bull de performance om te buigen en alsnog een sterke slotfase neer te zetten.

Laurent Mekies zegt in een eindejaarsinterview met Motorsport.com dat het team bewust besloot langer door te ontwikkelen aan de 2025-auto in plaats van vroegtijdig over te schakelen naar het 2026-project. Die keuze kostte tijd voor 2026, maar was volgens hem noodzakelijk: het team wilde eerst de oorzaken van de ondermaatse prestaties doorgronden en niet op “wishful thinking” hopen dat volgend jaar alles vanzelf goed zou komen. Mekies stelt dat het team al vroeg overtuigd was van die aanpak.

De late comeback leverde meer op dan alleen betere resultaten: het valideerde methodes en tools, verbeterde de correlatie tussen simulaties en echte prestaties, en gaf belangrijke inzichten in banden- en performance-ontwikkeling. Ondanks het volledig nieuwe reglement voor 2026 zijn er volgens Mekies veel raakvlakken en bruikbare kennis opgedaan. Menselijkerwijs heeft de ommekeer de groep samengebracht en het vertrouwen binnen de technische afdeling onder leiding van Pierre Waché een broodnodige boost gegeven.

Mekies benadrukt dat de ervaring vooral bevestigt dat hun werkwijze en mensen de juiste zijn; het garandeert niet automatisch dat Red Bull in 2026 sneller zal zijn dan de concurrentie, maar het verbetert hoe het team uitdagingen aanpakt en samenwerkt. Kort gezegd: Red Bull betaalde een prijs in tijd voor het volgende project, maar won aan zekerheid, expertise en teamcohesie — elementen die cruciaal zijn bij de grote reglementswissel volgend jaar.