Waarom Peugeot eerder naar updates dan nieuwe Hypercar neigt
In dit artikel:
Peugeot draait deels bij in zijn plannen voor de 9X8 nadat de regels voor 2026 een nieuwe clausule introduceerden die extra evo-jokers mogelijk maakt voor fabrikanten met een aantoonbaar groot prestatiegebrek. Die bepaling geeft het bestuur van het kampioenschap de bevoegdheid extra evolutionaire upgrades toe te kennen buiten de oorspronkelijk toegewezen joker-upgrades.
Het Franse merk had naar verluidt al zijn homologaties en alle vijf evo-jokers binnen de eerste vijfjarige cyclus (tot 2027) gebruikt en onderzocht sinds de zomer de ontwikkeling van een volledig nieuw prototype als vervanging van de 9X8. Die route vergde echter goedkeuring van zowel de FIA als de Automobile Club de l'Ouest. Nu richt Peugeot zijn gesprekken met de regelgevers op welke verdere evoluties binnen het verruimde reglement aan het huidige chassis kunnen worden doorgevoerd. Alle upgrades blijven afhankelijk van goedkeuring door beide instanties. Zoals technisch directeur Olivier Jansonnie het formuleert: "De nieuwe gesprekken ... hebben de mogelijkheden voor evoluties geopend."
Sportief zat Peugeot in 2025 met de 9X8 op het minimumgewicht en met het maximaal toegestane vermogen binnen het WEC-BoP-systeem, maar desondanks eindigde het team als voorlaatste in het constructeursklassement met slechts twee podiumplaatsen in acht races. Jansonnie stelt dat in een BoP-gedreven kampioenschap fabrikanten die structureel te kort schieten de mogelijkheid moeten krijgen om hun auto te verbeteren, terwijl teams die al competitief zijn geen extra ontwikkelingsruimte zouden moeten krijgen: "Wanneer je geen prestaties tekortkomt, zou je niets mogen doen."
Andere fabrikanten — Toyota, BMW, Cadillac en Alpine — hebben al aangekondigd evo-jokers te willen inzetten voor ingrijpende revisies voor 2026; Toyota koos er na het winnen van 2024 bewust voor geen update door te voeren. Peugeot benadrukt ondertussen zijn lange-termijnverbintenis aan het WEC. Mocht ingrijpende goedkeuring vóór 2027 uitblijven, dan blijven twee evo-jokers per fabrikant beschikbaar voor 2028–2029, en zijn de Hypercar-regels verlengd tot 2032 met extra jokers voor de laatste jaren van de cyclus. Parallel hieraan lopen de gesprekken over het samenvoegen van LMH en LMDh-reglementen voor de topklasse.