Waarom niet Pedrosa, maar Folger invalt voor Viñales bij KTM Tech3

In dit artikel:

KTM maakte maandag bekend dat Maverick Viñales niet fit genoeg is om dit weekend aan de MotoGP GP van Frankrijk (Le Mans) deel te nemen. Tijdens het Amerikaanse raceweekend moest Viñales de motor aan de kant zetten vanwege een losgeraakte schroef in zijn eerder geopereerde schouder; die ingreep volgde op een blessure die hij in juli opliep tijdens kwalificatie voor de Duitse GP. Een comeback in Jerez eind april bleek te vroeg en tests in het Red Bull Athlete Performance Center bevestigden dat hij ook in Le Mans nog niet klaar is. Zijn eerstvolgende mogelijkheid tot terugkeer is de GP van Catalonië, een week later, zijn thuisrace.

KTM Tech3 verschijnt in Le Mans wel met twee coureurs: Enea Bastianini en de terugkerende Duitser Jonas Folger. Folger keert bijna drie jaar na zijn laatste MotoGP-optreden (TT Assen 2023) terug in de koningsklasse; hij heeft eerder al meerdere malen ingevallen voor Tech3, onder meer in 2023 toen hij zes races reed en drie keer in de punten finishte.

Andere testrijders van KTM, Pol Espargaró en Dani Pedrosa, waren opties om Viñales te vervangen. Espargaró is echter zelf geblesseerd en daardoor niet inzetbaar. Pedrosa is wel fit en testte recent in Jerez, maar zegt geen competitieve races meer te willen rijden: "Mijn moment is voorbij", aldus de Spaanse oud-coureur, die zich wil beperken tot zijn werk als testrijder. Folger is daardoor de logische keuze voor Tech3 in Le Mans.