Waarom Mercedes George Russell niet liet pitten tijdens de virtual safety car in de Italiaanse GP

In dit artikel:

Kimi Antonelli boekte tijdens de Italiaanse Grand Prix op Monza een indrukwekkende overwinning nadat hij vanaf de achterkant van de startgrid was begonnen. Mercedes hielp hem daarbij met een gesplitste strategie en een gunstig getimede virtual safety car (VSC), al benadrukte teambaas Toto Wolff dat de uitkomst vooraf onzeker was.

Na de rode vlag door de crash van Charles Leclerc startte Antonelli op mediums, terwijl teamgenoot George Russell op harde banden verderging. Antonelli werkte zich snel naar voren en vocht met Russell om de leiding. Mercedes vroeg hem aanvankelijk zijn teamgenoot niet aan te vallen, zodat beiden een voorsprong op Max Verstappen konden opbouwen.

Toen de auto van Lance Stroll in ronde 27 een VSC veroorzaakte, haalde Mercedes Antonelli binnen voor harde banden. Hij kon daarna op het versere rubber terugkeren en Russell alsnog inhalen. Volgens Wolff gaf de software aanvankelijk aan dat Russells eenstopstrategie de beste was, maar zag het team slijtage op de banden van Antonelli. Ondanks diens melding dat de banden nog goed aanvoelden, vond Mercedes de stop daarom verantwoord. Wolff prees Antonelli bovendien omdat hij uitzonderlijk lang en constant op zijn banden kon rijden.

Russell dacht dat hij had kunnen winnen als Antonelli buiten was gebleven. Hij vond dat de timing van de VSC de wedstrijd besliste, omdat de mediums volgens hem moeilijk met de harde banden zouden hebben kunnen concurreren. Tegelijk erkende hij de sterke race van zijn teamgenoot. Na de race bedraagt Russells achterstand op Antonelli in het kampioenschap 66 punten.