Waarom McLarens grootste kracht uit 2025 verdwenen lijkt

In dit artikel:

McLaren slaagde er tijdens de Grand Prix van Barcelona afgelopen weekend nog niet in het bandenvoordeel uit 2024–2025 te reproduceren. Op het hete, twistige Circuit de Barcelona-Catalunya bleek de Britse renstal duidelijk minder capabel in het temperen van bandentemperaturen en slijtage, een troef die hen de voorgaande jaren vaak onderscheidde.

Tijdens de race zette Ferrari, met een upgradepakket voor Barcelona, een grote stap voorwaarts en leek op veel punten de betere auto te hebben met meer neerwaartse druk. Lewis Hamilton bouwde in de slotfase een ruime voorsprong op ten opzichte van teamgenoot George Russell; Lando Norris profiteerde van het uitvallen van Andrea Kimi Antonelli en werd derde, terwijl Oscar Piastri worstelde met de hitte en als vijfde finishte. Teambaas Andrea Stella gaf toe dat Ferrari momenteel simpelweg sterker is en dat McLaren het eerdere bandenvoordeel kwijt is: "op dit vlak geen specifiek voordeel meer te hebben."

McLaren werkte jarenlang aan superieur bandenmanagement en werd daar in 2024–2025 mee geprezen — zelfs beschuldigd van onorthodoxe koelmethodes, waar de FIA geen bewijs voor vond. De ingrijpende reglementswijzigingen voor 2026 — inclusief nieuwe auto’s, andere banden en complexere krachtbronnen — dwongen het team echter tot een technische reset. Volgens Stella moest eerst aan veel basisvereisten voldaan worden, waarna nu stap voor stap wordt verfijnd en teruggeschakeld naar kleinere, winstgevende details.

Kortom: McLaren heeft de fundamenten nog, maar bevindt zich in een ontwikkelingsfase waarin bandengedrag en slijtage prioritair zijn. Het team werkt gericht aan finetuning om het verloren voordeel geleidelijk terug te winnen, maar vooralsnog is Ferrari in Barcelona het sterkste voorbeeld van wie het snelst heeft geprofiteerd van de nieuwe 2026-regels.