Waarom McLaren eerste F1-testdag in Barcelona overslaat

In dit artikel:

Meerdere teams — onder andere Audi, Cadillac, Racing Bulls en Alpine — hebben al privé-shakedowns gedaan om vroege referentiegegevens te verzamelen voor de officiële wintertest in Barcelona, die op 26 januari van start gaat. Tijdens die testweek huurt de Formule 1 het circuit voor vijf dagen, maar elk team mag maximaal drie dagen rijden. McLaren heeft besloten dag één voor zichzelf te houden en de drie toegestane testdagen later in de week in te vullen.

De MCL40 is onlangs in Graz bij AVL uitgebreid op de testbank beproefd; de nieuwe 2026-auto wordt in Barcelona eerst in een speciale testkleur gereden, met de onthulling van de definitieve livery gepland op 9 februari. McLaren geeft de auto eerst een korte shakedown en vervolgt daarna het volle testprogramma gedurende de drie geselecteerde dagen.

Teambaas Andrea Stella licht de keuze toe als een strategische afweging: omdat het ontwikkelproces van de 2026-bolide erg dynamisch is en het team bijna dagelijks kleine prestatiewinst boekt, willen ze de eerste echte kilometers zo lang mogelijk uitstellen. Stella erkent dat teams die al shakedowns hebben gedaan misschien eerder ritme vinden in Barcelona, maar waarschuwt dat vroeg testen ook kan betekenen dat ontwerpkeuzes al eerder worden vastgepind voordat ze zijn uitgeoptimaliseerd. Zoals hij het verwoordt: "Eigenlijk was dit altijd al plan A: om het rijden nog even uit te stellen."

Kort gezegd kiest McLaren voor maximale ontwikkelingstijd voorafgaand aan de tests, zodat de auto in Barcelona in zo competitief mogelijke configuratie kan verschijnen, terwijl het binnen de toegestane testdagen blijft. Dit is een bewuste trade-off tussen direct op de baan komen en ruimte houden voor verdere doorontwikkeling.